死神と逃げる月
□全編
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《そう言えば》
「たん！たーん！」
海岸沿いの道に、小学生の声が高らかに響く。
やれやれ、また来たか。
漫画家の彼女はカーテンを開けた。
彼女の起床時間は、小学生の下校と大体同じ頃。
だんだんと陽が傾いていく夕暮れ時。
「たーん！」
それにしても、いつにも増して耳が痛くなる。
昨日、弱い癖に無理して酒を呑んだせいに違いない。
胃の中も少し気持ちが悪い。
「おい。その…」
たーんとか言うの、耳障りだから黙れ。
そう言いかけてやめた。
元々あまり良い性格とは言えないが、特に昨日は相当やさぐれていた。
自分でもそう思う。
何だか無性に腹が立ってしまって、無機物に対してつまらない八つ当たりをした気がする。
そんな自己嫌悪に苛まれている今日くらいは、悪態を吐かずに過ごしてみたい。
「たたん！たん！」
そうは言っても、やはり二日酔いの頭にこの声は堪え難い。
「大体、小学校の位置からしてここは通学路じゃねーだろ」
わざわざ遠回りしてまで、耳障りな声を聞かせに来ているのか。
彼女は窓を、そしてカーテンを閉めた。
「…そう言えば」
ふと気付く。
いつも一人だ。
あの小学生が、誰か他の子と一緒にいるところを見たことがない。
ヒーローごっこなら、何人かでやった方が楽しいだろうに。
「…友達いねーのかな」
カーテンの隙間から、小学生の様子を伺う。
リコーダーを振り回しながら、英雄気取りの小学生は夕陽の中を一人で駆けて行った。