死神と逃げる月
□全編
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《物語は収束へ・５》
黒服の推理に黙って耳を傾けていた彼女だったが
机の上から煙管を拾い上げると、ゆっくり口元へ運び、緑色の煙を燻らせた。
「私自身が、懲罰である。そう言ったか」
糾弾するかのような言葉でありながら、その表情はどちらかと言えば焦りの色を浮かべていた。
視線も頼りなく床に落としたまま、黒服の顔を見ることができずにいる。
この部屋は牢獄かもしれない。
彼女は度々そう思っていた。
しかし自分が牢獄そのものだったとは。
「ああそうさ。今だって、俺を取り込もうとしただろう」
黒服の淡泊な物言いが、今はとても冷たく刺さる。
「違う、私はただ」
「分かっている。それは君の意志ではないのだ」
ただ彼女の中で無限に広がっている真空の暗闇が
訪れる者を魅了し、包容し、飲み込んでしまう。
宇宙に取り込まれた者は、やがて浄化され
そしてまた新しく生まれ変わることだろう。
そういった流転と再生の営みの中に、彼女も組み込まれているだけなのだ。
「宇宙という存在は、そんなに寂しくて満たされないのかい」
何処までも空っぽ。
どれほど濃密な人生を飲み干したとしても、彼女は絶えず空腹なのだ。
「それもいい。俺は罪を犯したし、君とゆっくり語り合ってみたかった」
黒服の男は、今度は自分から彼女を抱き寄せた。
その手から煙管が落ちる。
「共にゆこう」
緑色の重たい煙が床を這う中、始まりを探す彼女は黒服の男の胸に頬を埋めた。
無垢な子供が親の愛情を求めるように、真っ黒なマントを力強く引っ張る。
このまま溶け合って、気付いた時には彼女はまた独りぼっちになっているのだ。
「お待ちください」
その時、部屋の中で
始まりを探す彼女でも、黒服の男でもない声が聞こえた。