死神と逃げる月
□全編
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《魚にドレス》
今日は珍しくお休みをもらえたので、魚屋の娘は新しい本を買いに行くことにしました。
家にある本はもう何度も読んでしまったし、駅前の本屋に来るのは久しぶりです。
本屋があるのは建物の３階から上。
１階はゲームセンターで、２階にはファミレスが入っています。
彼女が最近気に入っている沙翁の問題劇は５階の売場。
悲劇を孕んだ喜劇が、最近の心境には不思議と心地よいのです。
空には雲ひとつなく、すっかり夏の空気。
汗だくになりながらティッシュを配っている人もいます。
本屋に向かう途中のブティックのある角を、バスがゆったりと曲がっていくのが見えました。
「あ、猫」
そのブティックには、真っ白な猫がいました。
大きなショーウィンドウの隅で、つんとすまして通行人を眺めています。
「前に来た時はいなかったと思うけど」
尻尾に藍色のリボンをつけて、ブティックによく似合うオシャレな子です。
きっとこの店の看板娘として、常連客からも可愛がられているのでしょう。
「いいね、あんた。可愛くしてもらってさ」
言いながら彼女は、ガラスに映った自分の姿を見ました。
大学を卒業してから魚屋の店番ばかり。
デートのひとつもしたことがありません。
後ろで束ねた髪もだいぶ伸びてきたし、何だか疲れた顔をしています。
（ああ、魅力のない私には綺麗な服なんてきっと似合わない。豚に真珠ならぬ、魚にドレスだわ）
ショーウィンドウの中で着飾っているマネキンを羨みつつ、そろそろ行かなきゃと猫に手を振りました。
今度は反対方向のバスが、またゆったりと角を曲がっていきます。
『別によくなんかないわよ。尻尾のリボンも邪魔なのよね』
「え？」
誰かがそんなことを言った気がして、彼女は振り返りました。
真っ白な猫は、相変わらずつんとすました様子で向こうを見ています。
「…まさか、ね」
魚屋の娘は首をかしげながらも、本屋のある建物へと向かうのでした。