死神と逃げる月
□全編
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《戦友》
美味しそうな色の夕焼け空が広がっていました。
この家の周りにはあまり大きな建物がないので、海の方角を眺めれば空を広々と見渡すことができるんです。
オレンジ色のスープに浮かぶ、紫色の雲のホイップ。
だけどハナはそんな鮮やかな夕焼け空を見ると、時々とても寂しくなります。
二度と戻らない愛しい日々が、あのスープの底に沈んでいる気がするのかもしれません。
「ビリー・ジョン！」
バッタのように飛び跳ねて現れた英雄気取りの小学生も、柔らかな光に照らされています。
また来たのね。
ハナは少しだけ寂しさが和らぐのを感じました。
きっと今日もいつものように距離を取りながら、「たーん！」と叫んでリコーダーを振り回し
気が済んだら「退却だ！」と言って逃げてしまうのでしょう。
ゴールデンレトリバーのハナは尻尾で軽く挨拶をすると、寝そべったまま目を閉じます。
けれど、いつまで経っても「たーん！」が聞こえません。
見ると小学生は、ハナのすぐ傍まで近寄って頭を下げたのです。
「こないだは、ありがとうございました」
それは真夜中の病院でのこと。
漫画家の彼女を助けるための、誰も知らない小さな戦い。
傍で勇気付けてくれたハナへのお礼の言葉でした。
なんて素直な子なのかしら。
きっと立派に育つでしょう。
それに「ありがとう」と「ごめんなさい」がきちんと言えなくちゃ、ヒーローとは呼べないものね。
「ＢＯＷ！」
ハナが優しく返事をすると、小学生は嬉しくなって
照れ臭そうに顔を背けながら、こう言いました。
「ビリー・ジョン、僕と友達にならないか」
あら、そんな言葉は必要かしら。
ハナは首を傾げます。
だってアタシたちはもう、戦友なのだから。
名前くらいはそろそろ覚えてほしいと思うけれど、ハナはアナタが嫌いじゃないわ。
ただ、その戦友から一言、言わせてもらえば
いくらお気に入りだとしても、この時期ジャンパーは暑いでしょうに。