死神と逃げる月
□全編
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《明くる朝》
薄明るい空に、飛行船が浮かんでいる。
あれには誰が乗っているのだろう。
ハナは目を開けてから、まずそんなことを考えた。
きっと知らない街に住む知らない誰かが、この街を見下ろして
「知らない街だ」と思っているのね。
それとも以前この街に住んでいたことがあって
懐かしく感じたり変化に驚いているのかしら。
そうかもしれない。
だってこの街は何度でも帰ってきたくなる、素敵な街だもの。
だからいつかは可愛いあの子も。
「ＢＯＷ！」
そこでハナはようやく我に返り、思わず一声吠えた。
どうしたことかしら。
いつの間にか空が明るくなって、あの飛行船はゆっくり移動している。
時間が動き出したんだ。
いいえ、それだけじゃないわ。
夜の病院にいたはずなのに。
あの死神と対峙していたはずなのに。
まるで全ては無かったことのように、ハナは犬小屋に繋がれている。
「やあ、おはよう。もうすっかり夏だね」
郵便配達夫がハナに声をかけながら、家の前をバイクで通って行った。
そうだ、確か眠りに就く直前。
あの死神の囁く声がしたのだ。
『ああ、もうすっかり夏だ』
暑苦しそうな黒い服に身を包み、前髪の隙間から黒い瞳を覗かせた男。
その瞳からは感情のようなものは読み取れなかった。
だけど最後に言った言葉はとても優しく
そして悲しげに響いた気がする。
『負けたよ、ああ敵わない。お前のいる前では誰も連れて行けないさ』
夢ではない。
ハナは確かに聞いたのだ。