死神と逃げる月
□全編
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《振り出し》
それは再び冬が戻って来たような寒い日だった。
もう４月に入って１週間が過ぎたというのに、朝から雪が降り
やがて冷たい風を伴った雨に変わる。
こんな日は何かが起こりそうだな、とタクシーの運転手は思っていた。
そしてそれが訪れたのは、雨も上がった夕方のことだ。
「なあ、あんた」
突然、後部座席の男が話しかけてきたのだ。
（はて、客なんていつ乗せただろう）
運転手は一瞬面食らったものの、それがあの黒服の男だと気付き
彼ならば神出鬼没でも不思議はないな、とすぐに納得する。
何故なら彼は、この街を担当している死神だからだ。
怖くはない。
黒いだけだ。
「どちらまで」
「いや、そうじゃない。訊きたいことがある」
黒服は「まあ答えは分かっているが」とでも言いたげに
まるで真犯人を追い詰めた刑事のような顔で、言葉を続けた。
「あんたは昔、誰かに鼻歌を教えたことがあるだろう。そうだろう」
そう、よく一緒に食事をとっていた誰かに。
黒服は相変わらず、得意げな笑みを浮かべている。
「鼻歌って？」
この歌だ、と黒服は口ずさんだ。
人生は素晴らしいという歌を。
「ああ、確かにその歌なら知っている。我々の世代だからね」
運転手が認めると、黒服はますます嬉しそうな顔をした。
「でも誰かに教えたりした覚えはないな。鼻歌を歌う癖がついたのも、この仕事に就いてからだよ」
「何だと？」
「よくラジオをかけるからね。昔より音楽と親しむようになったのさ。ああ、その曲もラジオで数十年ぶりに聴いてね」
懐かしかったなあ。
運転手はしみじみと語る。
黒服は茫然とした様子で、力なく呟いた。
「ま、また振り出しか…」