死神と逃げる月
□全編
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《雪解け》
ずっと八百屋をしていると、季節の移り変わりがよく分かる。
通年出回る野菜も増えたが、もちろんそうでない物も沢山あるからだ。
三月に入ったこれからの時期、商店街に吹く風も次第に暖かくなり
そのうち蕗や筍が多く出回ってくるだろう。
それから、この八百屋は商店街のちょうど真ん中辺りに位置していて
向かいにはポストが立っていることもあり、人通りが割りと多い。
道行く彼らの服装からも、近づく春を感じることができた。
今もまた八百屋の前を若い女性が
ワンピースにジャケットを羽織ったくらいの軽装で通り過ぎる。
さすがにそれではまだ少し寒いのではないかと思うが
時折小さく跳んだり晴天を見上げたり、ご機嫌な様子だ。
「何か良いことでもあったのかい」
八百屋の主人が声をかけると、女性は会釈をしてから
いつもより少しだけ大きな声で言った。
「髪を切ってから、気分も軽くなって。体が浮くような気がするんです」
それは同じ商店街にある魚屋の一人娘。
しかし髪を切っただけで、そこまで変わるものだとは。
実際は他にも何か、彼女の憂鬱を晴らすような出来事があったのかもしれない。
「あれ。確か昨日もお休みじゃあなかったっけな」
魚屋の娘が二日続けて店番を休むなんて
珍しいこともあるものだ。
八百屋の主人は思った。
「雪が解けたので、沢山出掛けようと思って」
彼女はとても嬉しそうだった。
解けたも何も、このところは雪なんて降っていないのに。
文学少女なりの比喩表現だったのかもしれないが
八百屋の主人にそんな回りくどい言い方が通じる訳はない。
「そうかい。まあ何にしても元気そうで良かった」
行ってらっしゃい、と手を振る主人。
もう一度会釈をして、魚屋の娘は駅の方へ歩いていった。