死神と逃げる月
□全編
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《舞踏会》
「鳴ってるみたいだけど」
郵便配達夫の彼は、その小さな振動音に気付いた。
それは魚屋の娘が肩から提げたピンク色の鞄。
珍しく明るい色を身に付けた彼女は、郵便配達夫の彼と一緒に駅前のイルミネーションを
まるで舞踏会のようね、と眺めながら足取り軽やかに歩き
さあこれから電車で繁華街へ向かおう、というところだった。
「電話…」
彼女の鞄の中で、携帯電話が震えている。
悪い予感しかしなかった。
「…もしもし」
彼に聞こえないように、少し距離をとって
魚屋の娘はそっと携帯電話を耳にあてる。
「え……そんな、無理言わないでよ。今からなんて」
それは彼女がずっと逆らえなかった相手だ。
だけど、どうしても譲れない。
今日だけは。
「二人とも、いつも勝手すぎるよ！私にだって都合があるんだから！」
次第に声を荒らげているのは、自分でも分かっていた。
だけど決壊した堰を流れ出した心は、簡単には止められない。
そして。
「私がどれだけ我慢してきたか知らないでしょ！大体お母さんが入院なんかしなければこんなことには……！」
ああ。
ついに言ってしまった。
できるだけ綺麗な人間でいたくて、それだけは言うまいと
寡黙な娘を貫いてきたのに。
一番辛いのはお母さんのはずだって、分かっているのに。
「何かあった？」
心配そうに彼が見ている。
「あの…ごめんなさい……」
魔法が切れた時のシンデレラは、こんな気持ちだったのだろうか。
「私…帰ります。お店に戻らなくちゃいけなくなって。今日はありがとう。ごめんなさい」
魚屋の娘はイルミネーションの中を駆け抜けて走った。
彼女が去った後、夢見心地な街は誰のために舞踏会を続けるのだろう。