死神と逃げる月
□全編
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《暖かい》
冷たい雨が、音もなく降っていた。
部屋の中では分からず、窓や玄関を開けて初めて気付くような静かな雨。
雪の予報も出ていたが、この街にはまだ降らないらしい。
いや余りに静かすぎて、本当は少し降ったけれど気付かなかったのかもしれない。
「ちょっと待ってよ。話が違うじゃない」
こんな日は商店街も人通りが少なくて静かなのだが
その中で、珍しく魚屋の娘が大きな声を上げていた。
「この日は店番代わってくれる約束でしょ、１日くらいワガママ言ったって…」
誰かと電話をしているようだ。
入院中の母親か、その見舞いに通っている父親か。
「とにかく、私は予定があるの。もう変えられないからね」
電話を切ってからも彼女の表情は強張っていた。
もう話は通っていたはずなのに、どうして急に。
まさかお母さんの容態に何かがあったのだろうか。
だけどこの日は、とても大事な…
「どうしたんだい」
ちょうどその時、同じ商店街で八百屋を営んでいる主人が
何処かへ行く途中だったのだろうか、魚屋の店先に顔を覗かせた。
魚屋の娘は慌てて笑顔を作り、「どの魚をお買い求めですか？」と尋ねると
「最近は手紙を出さねえのかい？」
「え？」
手紙と言えば、もちろんあの物語のことだ。
自分から自分に宛てて、大好きな人の手によって届けられていたラブレター。
「いやほら、毎日のように見かけてたのが急に来なくなったもんだから。何かあったかと思ってさ」
確かに以前は毎日のように、八百屋の主人と顔を合わせていた。
ポストが八百屋の傍にあったから。
そんな些細なことなのに、気にかけて会いに来てくれたのかな。
「いえ…大丈夫です。何も」
「そうかい。まあ、せっかくだから晩飯のおかずを買って帰ろうかな」
この街は冬でも暖かい。
先ほどまでの不安は、いつの間にか小さくなっていた。