死神と逃げる月
□全編
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《猫ふんじゃった》
そのブティックの前を通る時は、誰もが一度は振り返る。
小さな子供などは「猫ちゃんだ」と指を差し、手を振った。
サチコの真っ白な毛並みと尻尾のリボンは、いつだって注目の的なのだ。
「しかし、どうしてそんなに浮かない顔を」
話しかけたのは黒服の男。
サチコは遠くの空を眺めたまま答える。
『うるさいわね。色々あるのよ』
「例のＵＦＯが、一向に来ないからか」
そう言えば、彼には話したことがあったっけ。
サチコはずっとＵＦＯを待っている。
『そう言うあなたはどうなの。蝙蝠傘の彼女は見つかったかしら』
黒服の男は首を横に振った。
「手詰まりだな。唯一の情報源である男も行方を知らないと言っていた」
『そう。じゃあその彼女ではないのかもね、侵入者って』
だが他にそれらしき人物はいただろうか。
黒服は首をひねった。
「だから、もう一人を先に探すことにしたよ」
『もう一人？』
「手紙に書いてあった、もう一人の探し人だ。鼻歌の」
『ああ、そうだったわね』
「時に君は鼻歌を歌ったりするのかい」
『言っておくけど、私じゃないわよ』
「いや、友達として訊いている」
『童謡くらいしか知らないわ』
「いいじゃないか。俺も『猫ふんじゃった』なんてよく歌ったものさ」
嫌なことを言うものだ。
本人に悪気はなさそうだが。
『踏まれたくなんかないわよ。猫はこたつで丸くなる、の方がいいわ』
「ああ、『雪やこんこ』か。それもいいな」
きっと、あと２ヶ月もすればこの駅前にも
『雪やこんこ』をはじめとした冬の曲が流れるのだろう。
『もう今年も、そんな季節なのね』
サチコは溜め息を吐いた。
ＵＦＯはまだ来ない。