死神と逃げる月
□全編
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《魚屋の手紙・３》
海の方から、暖かい風がさわさわと流れ込む。
トンボが数匹、その風に乗って漂っている。
郵便配達夫の彼も風に吹かれながら、街を歩いていた。
魚屋の娘から渡された手紙は、中世のヨーロッパを思わせる世界観と
非現実的なキャラクターたちが入り乱れる、童話のような物語だった。
主人公は「囚われのお姫様」。
お城の西側に建てられた塔から、街の様子を羨ましそうに眺めて暮らしている。
その、塔の格子窓から見た街の風景や人々の暮らしが
ストーリーとして綴られているのだ。
「しかしこれじゃあお姫様はずっと、この塔の部屋から出ることができないな」
そんなお姫様と唯一、関わりを持っていたのが「竜の騎士」だ。
定期的に塔を訪れ、格子の隙間から月の欠片を渡す。
輝く欠片は次第に部屋を埋めていき、やがて大きな月が完成する。
すると黒魔術師のかけた、塔の扉の魔法が解け
その時に初めて、「放浪の画家」が扉を開けるのだ。
『見たことのない光。私は窓から漏れたそれに誘われて来たのです』
こんなところに閉じ込められて、と画家はお姫様を哀れみます。
『あなたをここから逃がしましょう。さあ、竜の騎士は向こうの山に』
初めて塔を抜け出し、裸足で踏みしめた森の道。
足元を月に照らされながら、お姫様は走り続けます。
そしてとうとう竜の騎士のもとに辿り着き、伝えるのです。
『あなたともっと、お話がしたいです』
そこで物語は閉じられた。
「心地よいお話だな」
しかし魚屋の娘はどうしてこれを自分に渡したのだろう。
配達夫が考え込みながら歩いていると、民家の庭先に大きな犬が繋がれているのが見えた。
この辺りも配達で回っているからよく知っている。
あれはハナという名前の犬だ。
物語に出てくる優しい怪物みたいに、毛むくじゃらで温かそうだ。
その時はただそう思っただけで、配達夫はまた風に吹かれて歩いていった。