死神と逃げる月
□全編
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《待ちぼうけ》
黒服の男は手紙を何度も読み返しながら
公園のベンチであの男を待っていた。
いつも黒助黒助と、適当なあだ名で呼ばれて鬱陶しいのだが
あの男に話を聞かねばならない。
「かの猫によれば」
独り言だが、まるで著名人の談話を引き合いに出すかのような言いぶりだ。
「この公園に住むホームレスの男が、『蝙蝠傘の彼女』なる人物の名前を出していたというんだな」
それが果たしてこの手紙に書いてある『侵入者』なのか。
それともこの街には、他に怪しい人物がいただろうか。
いや、もしかしたら人物とは限らないかもしれない。
「まさか、死神である俺のこと…なんてオチじゃないだろうな」
人探しなんて、むやみに引き受けるものではなかった。
『侵入者』だけでもこんなに苦労しているというのに、手紙ではさらにもう一人探すことを頼まれている。
とは言え、他ならぬ彼女からの頼みとあらば仕方ない。
始まりを探す彼女とは会ったこともないのだが、黒服は一方的に彼女を知っていた。
あれはちょうど別の街からこの街へ、黒服の担当が変わるタイミングだった。
彼ら神々にとっての役所のような場所で、ほんの一瞬すれ違ったのだ。
仕切りの向こう側で姿は見えなかったが、歌っていた鼻歌を覚えている。
『人生は、なんて素晴らしい―』
その時から、黒服は彼女に強く心惹かれたのだ。
「いや、今は思い出すのはよそう」
それにしてもホームレスの男はいつになったら現れるんだろう。
用事でもあって、何処かへ出掛けているのだろうか。
「暑いだろう。これでも飲むといい」
タクシーの運転手が、程よく冷えた缶コーヒーを持ってきた。
どうやら先ほどから公園の脇に車を停めて、黒服の様子を見ていたらしい。
「や、すまない。いただこう」
そう言えば彼は、以前にも牛丼を分けてくれた人だ。
「死神と仲良くなれば長生きさせてくれるかもしれないからな」
運転手は笑いながら、黄色い愛車のもとへ帰っていった。