死神と逃げる月
□全編
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《エール》
写真好きの彼から報告を受けたのは、よく晴れた火曜日。
魚屋の娘は店番をしながら手紙を書き終えて、今まさに小走りでポストへ向かおうとしたところだった。
「そうなの。おめでとう」
「まあ第一歩だね」
写真家の先輩に同行して、世界を回ることになったのだという。
写真好きの彼は決して浮かれている様子もなく、だけど胸を張っていた。
「すぐ出発なの？」
「今週中には。まずは国内を少し回るらしい。そしたら一度戻ってくるけど、その次は海の向こうへ」
旅か。
いいなあ。
魚屋の娘は店番に明け暮れて、刺激を求めている。
そのことに最近は、自分でも気が付いているのだ。
「寂しくなるね」
「ろくに会っていた訳でもないのに」
「でも友達少ないから。君と違って」
彼に友達がどれくらいいるのか知らないが、人当たりは良い方だろうから。
そんなことも考えつつ、ひと言「頑張ってね」とだけ伝える。
「ありがとう」
「私も、頑張る」
全く予定にない言葉だったが、反射的にそう言っていた。
無意識ながら自分の中で決意は固まっているんだ、と魚屋の娘は気付く。
「何を」
「…いつまでも手紙を待ってばかりじゃダメだと思うの」
引っ込み思案な胸の中。
それでも少しずつ、大人になってゆく。
片思いはもう終わりにするんだ。
「おう、頑張れ」
エールを交換して、写真好きの彼は去っていく。
彼女にとって彼は、共に闘う同志のように心強かった。