夢幻なる絆
□12．護りたい者のため
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「・・・それしか方法はないんだな？」
「ああ残念ながら。マリアを守るために、俺はそれが間違っていると知っていても龍神の神子達と戦う」
「・・・私は私の天使の味方だけれど、お前や祟もこれからは認めてやる。それでもいいか？」
「え？」
少しの沈黙ののち予想外の解釈に俺の方が驚かされてしまい、都をマジマジと見つめてしまう。
真剣で揺るぎない眼差しで見つめられ、俺の鼓動がざわめき出す。
認められるとは思わなかった。
「もし私がお前の立場だったら、きっと同じことをすると思う。お前って本当にイモコンだよな。自分のことよりまずはマリアのこと」
「そうだよ。俺にとってマリアは世界で一番大切で愛しい存在。マリアのためならなんだってやる」
「お前、死に気でいるだろう？」
「さぁな」
そんな俺に都は少しあきれた様子で、でも理解してくれているかのように笑う。
俺を理解してくれる初めての女。
それは似た者同士だから。
「・・・。お前は外見たらしでなんでも上から目線のムカつく奴だけど、本当は芯が強くて頼りになる優しい奴だよな？」
「いきなりどうした？まさか口説いてる？」
「ちげぇよ！なんだよ人がせっかく誉めてやってるのに。もう帰る」
このままでは都に俺の方が惚れてしまいそうになり、わざと茶々を入れ都を怒らし難を乗り越える。
しかし俺は帰る都の腕を掴み、強引に抱き寄せ強く抱き締めていた。
「な、何すんだ？」
「俺さお前のこと好きかもしれない」
「は？バ、バカ言うな」
俺の思わぬ行動と発言に都は抵抗をするが、そう簡単に俺から逃れられるはずがない。
力で都が俺に勝てないことを、十分に分かっているはず。
それとも都は本気で俺を拒んでいる？
「都は俺が嫌いか？」
「そそう言うふざけた所が嫌いだね。本気じゃないくせして、よくそんなこと言えるよ。大体お前は私のどこが好きなんだ？」
返ってきた答えと問いは、難しく答えに悩むものだった。
確かに俺はふざけてはいないが本気ではないし、今の所都がお気に入りなだけ。
それなのに、なんで俺はあんなことを言ってしまったんだろうか？
「ならもし俺が本気でお前を口説いたら、お前もそれにちゃんと答えてくれるか？」
「え？」
卑怯すぎる問いを投げ掛け、俺は都の瞳を見つめ笑う。
答えなくても、答えは分かっている。
都は俺より白龍の神子を選ぶだろうからね。
俺だって都よりもマリアを選ぶのだから、その方が俺にとっても都合が良い。
すると再び顔を真っ赤にさせ視線を泳がせ、完全に可愛い普通の女子の反応だった。
これ以上答えを追求するのは、いくらなんでも可愛そうか。
少し遊びすぎたか。
「冗談だよ。からかって悪かったな」
そう言うことにしとけば、今はまだ丸く収まる。
「ああ、まったくだよ。私はもう帰るから、服を返せ」
「分かりました。お姫様」
「バカだろうお前？」
「そうかもな。野郎は大概バカだよ」
怒るよりも完全に呆れきった都は、そう言っておそらくすべてを流してくれた。
こうして俺達の短い会瀬は終わりを告げる。
次はこんな逢瀬いつになるんだろうな？