(文)
□Happy Birthday to ……
1ﾍﾟｰｼﾞ/1ﾍﾟｰｼﾞ
大切な人に上げるものは何がいいか。
永遠に形に残るものか。直ぐに無くなってしまうものか。
何なら喜んでくれるだろうか。
部屋に飾った藤の花は、まだ綺麗に咲いていた。それを眺めながら、蓮二を思う。
「彼奴の誕生日は、すぐそこだと言うのに……」
蓮二が欲しいものが分からない。
散々迷った誕生日前日。二十三時五十五分の公園。こっそり抜け出した家。待ち人は、今、目の前に。
「お前から呼び出しが来るとは思ってもみなかった。てっきり寝ているものかと……」
「蓮二も、普段なら寝ている時間か？」
「嫌……」
「ならば、いいのだ」
俯き、拳を握る。
「あの、だな。一番に、おめでとうを言いたくてな……」
六月四日の誕生日に。
「誕生日おめでとう！」
「有難う……」
柳蓮二が生まれた日に。
「れ、蓮二がくれた花はな、今も綺麗に咲いているのだ……」
「そうか」
俺に、出来ることを。
「それで、俺も何かプレゼントをと、色々考えた」
「うん」
「……俺では駄目か？」
思い付かなかったプレゼントは、蓮二の笑い声で赤くなる。
「や、やはり駄目だったか……。ならば、また何か……」
「嫌」
言葉を切り放たれた蓮二の言葉。
「最高のプレゼントだよ」
その言葉に胸が高鳴る。
「有難う。弦一郎」
そっと腰に回された腕は、後ろで優しく絡まる。包まれると、心が落ち着く。動かさずにいられなかった腕は首元に回る。グッと抱き締めると蓮二の匂いがした。
あんなに近くにあったのにそれ以上近付くことが、触れることが出来無かった唇に後悔しながら手を繋いだ帰り道。