無双的駄文
□笄/兼政
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｢と、まあ…このような事があったのだ｣
何処か夢でもを見るように、兼続は語った。
事実よりも少し脚色されていたようだが、概ね政宗の記憶と内容は合っている。
ただし、話の端々の…
｢たおやかな娘であった｣
とか。
｢恥じらう微笑みが花のようだった｣
という台詞の数々を除いては。
そして極めつけにー。
｢娘が立ち去った折、その場に残されていたのがこの笄なのだ｣
再び、手の中の笄を見せられる。
｢…｣
政宗は激しい眩暈を覚えた。
｢どうした山犬｣
黙り込んでいた政宗を流石に不審に思ったのか、兼続が顔を寄せて来る。
｢なっ、何でも無いわ馬鹿め!!｣
慌てて取り繕う政宗を、怪訝そうに見ながらも、兼続は更に言葉を紡ぐ。
｢む…で、山犬。協力してくれるのであろうな｣
｢…は？｣
政宗は、思わず間抜けな声を出す。
｢何を惚けている。笄を落とした娘を見付けて欲しいという話だ｣
｢う！｣
そうだった。
今、大変な危機が目の前にある。
この災難をどう切り抜けるべきか。
政宗は懸命に頭を巡らせる。
どう誤魔化すか。
どう自分を探すのを止めさせるか。
考えた末に出した結論。
諦めて貰うのが、一番手っ取り早い。
意を決して、政宗は説得を始めた。
｢…兼続｣
｢ん？｣
｢良いか、よく聞け｣
｢ああ、｣
｢良く考えよ｣
｢うむ？｣
｢城下は広い、そこから女一人探し出すのは至難の業だ｣
｢そうだな｣
｢まして手掛かりはその笄一本のみ｣
｢如何にも｣
｢貴様は素性どころか女の名前も知らぬ｣
｢それがどうした｣
｢探すだけ無駄じゃ｣
｢何!?｣
切り捨てるように言われた兼続は鼻白むが、政宗は続ける。
｢城下に居たからといって土地の者なのかも分からん、第一貴様……顔は見たのであろうな｣
政宗は遂に確信に触れた。
政宗自身、一番知りたかった事。
｢女は単衣を被っていたのであろう、顔は、はっきりと見たのか｣
じっと、兼続を見据える。
政宗の掌に、じわりと汗が滲む。
暫し間を置いて、返ってきた答えは…。
｢いや、それは…一瞬ちらりと見ただけだ…まして距離も離れていてはな｣
その言葉に、政宗の肩の力が抜ける。
どうやら露見する気遣いは無いらしい。
そうと決まれば、後は兼続を追い払うのみ。
｢決まりじゃな｣
政宗は勝ち誇ったように笑みを浮かべる。
｢貴様も忙しい身であろう、見つかりもせぬ女に割く時間など…｣
そう、結論付けようとした時ー。