無双的駄文
□出会い/兼政
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栗毛の張り付いた額から、滴り落ちる汗。
苦悶に満ちた表情。
せわしい息遣い。
柱に背を預けた青年は、瞳を閉じたまま、呻く。
｢父…上｣
絞り出すようなその声に、兼続の足が止まった。
上田城主の息子幸村が所用で遅れるというので、兼続は一足先に事情を伝えに来た。
先客は二人と聞いていたが、柱に凭れて眠るのは、未だ少年の面影残る青年一人。
特徴ある面差しに、三日月を冠した兜を見て、内心驚く。
(伊達…政宗ではないか？)
弱冠十八歳で家督を継ぎ、苛烈な戦い振りでめきめきと頭角を現しているという若手大名。
端麗な容姿、加えてその人となり。
噂は当然、兼続の耳にも届いている。
父を殺して家督を奪い、親戚筋でもあった敵の城兵を虐殺。
人倫に悖る不埒な奴、と兼続も思っていた。
目の前の青年を見る迄はー。
押し殺すような泣き声。
閉じられたままの隻眼から、一筋の涙が零れ落ちる。
｢!!｣
その美しさに、一瞬にして目を奪われた。
涙の雫が頬を伝うのを無言で見守っていた兼続だったがー。
｢ちち…う…え｣
幼子が親を呼ぶような、舌足らずな声。
みるみる蒼褪めてゆく唇。
｢…ぅ…く…｣
無意識に縋る相手を求めて彷徨う手が痛々しく、兼続は思わず腕を伸ばした。
差し出した袖を掴ませてやると、兼続は自由な手で何度も濡れた髪を梳く。
包み込むように頬を撫でれば、政宗は安堵し切ったように体の力を抜いた。
精悍だった顔立ちが、ふわりと幼いものに変わる。
｢全く…これが奥州に覇を唱える男の顔か｣
呆れたように呟いた兼続の眼差しは、しかし何処か慈愛の色を含んでいたという。
→あとがき