ワンピース
□青雉クザン
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｢…あの、大馬鹿野郎！！｣
クザンの頭を過ぎったのは、オハラでの出来事だ。
サカズキのマグマが、戦場にいるべきではない少女に向かう。
火拳を追うクザンには、成す術がない。
｢やめろォ〜〜〜！！｣
サカズキを止めたのは、一人の海兵。あれは…ガープさんが鍛えている青年だ。
｢ウミさんが！何をしたって言うんです！？ガープさんを…僕達を心配して！黒ひげを何とかしようとしただけじゃないですかァ！！｣
………それだけ、か？
あの子の行動は、少し不可解だ。
火拳と麦わらとは、おそらく幼なじみだ。ジンベエのネックレスはともかく、クロコダイルや白ひげ四番隊隊長に、ドフラミンゴ。
ガープさんの孫で海軍本部にいるとは言え、どう言う繋がりか？それに、黒ひげに対しての落ち着いた様子―――そのおかげで、海軍側は用意が出来たのだが。
｢今だって！ウミさんはただ『生きよう』としてるだけじゃあないですかァ！！｣
―――生きよう、と？
再び向けられたマグマ。
孫娘を守るはずの祖父は、センゴク元帥が押さえている。
｢クソッ！！｣
クザンは海面を凍らせて、海賊達の逃走を阻む。
ドォン―――と、聞こえた音に振り返る。
マグマが人を焼く音とは違う。
｢あれは………赤髪ィ！？｣
マグマを止めた男――――赤髪のシャンクスだ。
少女が、笑ったように見えた。
洋上には赤髪の船―――レッド・フォース号。
ボルサリーノが、赤髪の副船長ベン・ベックマンに止められている。
帽子を拾う赤髪に、麦わらのルフィと縁があるのだとわかる。
赤鼻に預けられた麦わら帽子。
かなり沖合に帽子が投げられて、もう火拳と麦わらは追いきれないと、小さく息を吐く。
他ならぬ海軍トップの元帥が、白ひげと組んで黒ひげティーチを捕らえたのだ。
戦場には、戦う気力と体力のあるものは、もういない。
｢あ〜ぁ〜…、諦めるしかないかねェ〜〜〜…｣
船のマストから広場に降りたボルサリーノ。ため息交じりだ。
ウミちゃんは何故か、赤髪のクルーに手当てされている。
一体どういう関係なのか？
赤髪の言葉を受け入れる元帥。
海兵は従うしかない。
負けた、か…。
火拳は逃げ、白ひげは生きている。黒ひげティーチの事件は、前代未聞の不祥事だ。電伝虫によって世界中に知られてしまった。
｢…海軍の信頼、失墜じゃねェか｣
まぁ、クザンには元より信頼も何もないのだが。
｢黒ひげは決して逃がすな！すぐに連行しろ。海楼石の手錠は絶対にはずしてはならん！｣
倒れている黒ひげ―――海楼石の手錠さえ嵌められれば、能力者は簡単に押さえられる。白ひげとの共闘は、上手い具合に行ったようだ。
｢戦争は……、終わりだ！！｣
黒ひげの腹に刺さっていたナイフを、サカズキが引き抜く。
ナイフ…？
それを見つめるサカズキは、苦々しい顔だ。いつも以上に眉間のシワが深い。
｢…ウミちゃんのナイフじゃないの｣
｢クザン、知っちょるんか｣
湾頭から黒ひげ達の所まで戻ったクザンは、サカズキの手のナイフを見やる。
これが黒ひげの腹に刺さっていたという事は、ウミちゃんが刺したのか。
｢いつも使ってたナイフだと思うけど…これ、海楼石か！｣
小さな刃の根本に付いている、小さな石―――これが黒ひげを止めたのか！？
｢おー…、ウミちゃんにィ、おっきな借りができたねぇ〜…｣
いつの間にかボルサリーノも戻って来ている。
｢………わしは認めん。疑わしい事に変わりはない！｣
｢でもォ、ウミちゃんがいなかったらァ、黒ひげを捕まえられてないでしょォ〜〜〜…？｣
ボルサリーノの言う通り。
彼女がいなければ、海軍は黒ひげティーチに踊らされて終わっていた。
サカズキとて、本気で殺すつもりなら、腕を狙ったりしない。体を狙っていれば、一貫の終わりだった。
けれどマグマが向かったのは、少女の右腕―――無意識なのか。
｢赤髪と知り合いみたいだな｣
｢海賊と馴れ合うようなモンは、海軍にゃいらん！｣
｢ウミちゃんはァ、立場的には一般人だよォ〜。どういった知り合いかねェ〜…？｣
赤髪相手に臆する事なく話す少女―――ほっとしたような、安心したような。
あんな笑顔は、初めて見る。
泣き顔も―――
｢さみしいじゃないの…｣
クザンはぽつりと、誰にともなく呟いた。
ガープさん以外どうでも良い、などと言われてしまった。
つまり、クザンもどうでも良いのだ。長年近くにいたというのに。
｢…ま、仕方ねェか。俺ハナッから嫌われてるからなァ｣
何故かと首を傾げるが、答えてくれる者はいない。
あぁ、ありゃ寝たな。
祖父の腕の中、しがみついたままの少女の姿は、痛々しいが微笑ましくもある。
あの子には、ガープさんが必要なのだ。