ワンピース
□戦場にて４
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後悔―――
長い海兵人生において、そんなものは山ほどあった。
後悔をするくらいなら動かなければならないと、センゴクは培ってきた経験から知っている。
｢ゼハハハハハハ！！久しいな！…死に目に会えそうでよかったぜ、オヤジィ！！｣
処刑台には、黒ひげティーチ。それにシリュウや囚人まで。
｢センゴク元帥！お伝えするチャンスがなかったのですが……先程再び正義の門が開き、認証のない軍艦が一隻通ったと報告が｣
海兵の報告に、ギリリと歯を食いしばる。
｢そいつらの解放が目的だったのか！！｣
｢ゼハハハハ！そうとも。初めからそれだけだ。そしてこれが全て！今にわかる………ん？｣
何としても捕まえねばと考えたところで、黒ひげの目線が横にそれた。
｢何だァ…？おまえ、海兵か？｣
！？
衝撃を受けたのは、センゴクだけではない。
｢ウミ！？｣
ガープが叫ぶ。
海兵達も、口々に騒ぐ。
｢ウミさんが…危ない！｣
｢避難してなかったのか！？｣
黒ひげ達のすぐ隣に、少女がいる。
確かに彼女は処刑台にいた。端に下がると言っただけで、ずっとそこにいたのだ。
パシフィスタを探す。
しかしすべてが前線に出ているため、少女の傍には誰もいない。
この状況は、全て彼女の言う通りではないか！
………何故、笑っている？
何とかせねばと焦る思いと、うかつに手を出せば少女も危ないという思い。
ちらりとこちらを見下ろした少女に、強く睨まれた。
｢…？｣
何だ？
今の目線は、何の意か？
ただ曖昧に笑う少女に、センゴクは何かと考える。この状況をどうするか―――
｢度胸だけは祖父譲り………確か、一切戦えないお嬢さんだと聞いています。避難していないという事は、何かしら力があるんでしょうか？｣
｢…いいえ。あいにく私には、普通の、一般人の体力しか、ないですね｣
彼女は普段、こん話し方はしない。
もとより大人しいが、常よりもゆっくりと、小さい声だ。
｢でも………お話くらいなら、出来ますよ｣
―――話？
黒ひげが少女に警戒を向けた時点で、はっきりと気付く。
これは、時間稼ぎだ。
話の内容に気になる点はあるが、センゴクは海兵達にそっと指示を出した。
ゆっくりと動いていく兵士達。
｢てめェ………何者だ？｣
｢海軍中将モンキー・Ｄ・ガープの孫です。ウミと言います｣
｢ゼハハハハハハハ！おめェ、度胸だけは認めてやる。だがなァ………闇穴道！！｣
黒ひげのまわりに現れた闇が、少女に向かう。
これまでか。
黒ひげ達を包囲するにはまだ時間が欲しいが、これ以上は少女が危ない。
｢何の能力者か知らねェが、ヤミヤミの実の前ではすべて無駄！ゼハハハ、ハ…？｣
彼女を能力者と勘違いしているのか。
確かにガープの孫なら、そう思われてもおかしくない。
焦りは、緩く笑って闇を払った少女を見て、少しだけ落ち着いた。
｢闇が…消えた！？｣
―――海楼石だ。
｢何故だ！？てめェ何しやがった！！｣
うろたえる黒ひげに、センゴクはさらに包囲を詰めていった。
｢ホホホ、それじゃあこれはどうですか？｣
向けられた拳銃に、ここが限界かと、攻撃の構え―――
｢おや、物理的なものには弱いようですね。ロギアではなくパラミシアですか？｣
｢おまえら、やっちま―｣
｢ティーチィ！！｣
割って入った海賊に、留まる。
黒ひげの危険さを唯一警告したのは、あの少女―――戦えもしない少女が、戦況を変えようとしている。
｢………白ひげ｣
｢あの娘はガープの孫でも一般人…だったよなァ？どうも普通とは違うようだが｣
話す前に、先を言われる。
付き合いの長さ故か、センゴクの意図は言葉なしに伝わった。