ワンピース
□戦場にて５
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ビキビキ―――ドォン！！
｢熱ッ…！？｣
｢フッフッフ、地下から回り込んで来たのか！｣
目の前の地面から、マグマが吹き出すとともに、サカズキさんが現れた。
ボコボコと湧き出るマグマ。熱気だけで焼けそうだ。
｢…サカズキさん？｣
エースを追っていたのではなかったか？
その手には海楼石のネックレス、だった物―――引きちぎられてボロボロだ。
手錠でも鍵付きでもない。簡単に取れる。それにサカズキさんは手袋をしているから、触れる。
ほんの一瞬、隙を作れただけで十分だった。
ガリッと、その手の小石が音をたてる。
｢ウミ…｣
呼ばれた声の低さに、息を飲んだ。
｢貴様ァ…海賊どもの仲間じゃったんかァ！！麦わらと言いクロコダイルと言い…｣
燃えたぎるマグマと、ウミを見下ろす目の冷たさ―――当然だ。
｢血の繋がりはないとは言え、兄弟は兄弟！避難せずうろちょろと…おかしなマネをしおってェ………許さん！！｣
ボコッと勢いを増したマグマ。
その向こうに闇が見えて、はっと我に返る。
ウミはポケットのナイフを握った。
サカズキさんは、正しい。
ウミは、海軍のためにここにいる訳ではない。
物語を変えて、エースは逃げ、白ひげはまだ生きている。
ウミは決して、正義ではない。
海賊でもない。
ただ『明日』が欲しかった。
ついさっき、ルフィの覇気で気絶するまいと自分の手を刺したナイフ―――投げようと振りかぶる。
｢それしきの刃が！わしに効くかァ！！｣
うごめく闇に向かって、ウミはナイフを放った。
サカズキは、知っていた。
少女の腕が上がらない事を。
サカズキは、知らなかった。
それが、左腕だけだとは。
少女の右手から投げられたナイフは、サカズキをかすめもせずに、その向こうに消えた。
マグマは少女の腕より下に―――上がらないと思っていた分、わずかにそれる。
｢あ゛ぁアッ！！｣
かすっただけでも、ただの少女には大事だ。
｢ガープ、やめろ！ウミは無事だ！！｣
黒ひげ達と対していたガープ。孫娘に危害があって、我を忘れてサカズキに攻撃しかける。
｢あれが無事なものかァ！！｣
｢今は黒ひげが第一だ！！誰か…早く黒ひげに海楼石の手錠を嵌めろ！サカズキ、やめろォ！！｣
ガープを押さえるセンゴクも、事態に戸惑っている。
｢うゥ…そうやってわしを押さえておけ、センゴク！でなければわしゃァ………サカズキを殺してしまう！！｣
｢…バカめ！ドフラミンゴ、サカズキを止めろ！！｣
命は無事でも、少女が大火傷をしたのは間違いない。
｢フッフッフ、大将が何やってんだァ！？｣
少女とサカズキから少し距離をとって、ドフラミンゴは笑う。
｢ドフラミンゴ…貴様もか！？｣
｢おいおい、嬢ちゃんがその海楼石をジンベエにやったのは、随分と前だろう？頭に血が上ったにしても…これが海軍大将かァ？フッフッフッフッフ！！｣
｢あァ！？何をほざく！わしに刃を向けおった…長年海軍に世話になった恩を仇で返したモンに、何の容赦もいらん！！｣
ボコボコと再び膨れ上がったマグマが、今度こそと、ウミを狙う。
｢やめろォ〜〜〜！！｣
叫んだのは、若い海兵。
｢やめましょうよ！！｣
サカズキと少女の間に立ち塞がる。
｢ウミさんが！何をしたって言うんです！？ガープさんを…僕達を心配して！黒ひげを何とかしようとしただけじゃないですかァ！！｣
｢…誰じゃい、貴様ァ？｣
｢今だって！ウミさんはただ『生きよう』としてるだけじゃあないですかァ！！｣
ぼろぼろと泣きながら、鼻水まで出しながら、海兵―――コビーは叫ぶ。
次々と聞こえては消えていく声達。
覚醒した見聞色の覇気で聞こえたのは、兵士や海賊達のものだけではない。
―――生キタイ。
怖イ。
生キルノハ、怖イ。
ケレド『明日』ガ欲シイ。
コビーには、確かに聞こえたのだ。
コノ世界デ生キルナラ―――
『何モ知ラナイ明日』ガ欲シイ。
『家族』ガ欲シイ。