ワンピース
□戦場にて３
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ほんのわずかに、サカズキさんのマグマから逃れたように見えたルフィとエース。
ウミのいる位置からでは、はっきりと見えない。
｢―――エースぐん！！｣
戦場を大きく横切った影は、ズウゥンッと土煙を上げて、サカズキさん目掛けて落ちた。
｢包囲壁か！チィ…！！｣
マグマを吹き飛ばしたのは、包囲壁だった物―――オーズが投げたのだ。
｢エースぐん、早ぐ走れェ！｣
見えない壁の向こう。
オーズの叫びに、二人は無事かと検討を付ける。
しかしまだ、逃げ切れたわけではない。
逃げる海賊達。
追う海軍。
壁の向こう―――ルフィとエースが見えない。
｢―――撃水！！｣
聞こえた声に視線をさ迷わせれば、さらに少し弾んだような声が聞こえた。
｢ウミから貰うたお守りじゃ！もう随分前じゃて、海楼石だと忘れとったが………役に立ったァ！！｣
これは、ジンベエさんの声だ。
お守り―――ウミの蒔いた可能性の種だ。
爆煙の中、ジンベエさんと一緒に走るルフィとエースが、小さく見えた。
ちらりとこちらを振り返ったエース。
生きているなら、良い。
生きてさえいれば―――
海楼石で止められてなお立ち上がろうとするサカズキさんに、白ひげが大きく構えるのが見えて、ウミはまた小さく伏せた。
記憶を頼りに、最後まで崩れずに建っているはずの建物の隅にしがみつく。
ボゴゴゴオォン―――！！
｢崩壊する！海軍本部が…！！｣
｢崩れる〜〜〜！！｣
激しく崩れ落ちる海軍本部。
そして、マリンフォードの島そのものも。
｢完全にオヤシと隔離されちまった！！｣
｢広場が真っ二つに裂けた！海賊達が向こう岸に！！｣
土煙にむせながら、それでもウミは何とか留まった。
サカズキさんだって、大丈夫なはずだ。
あと、少し。
あと少しで、最後の可能性―――
｢本部要塞の陰に何かいるぞォ！｣
海兵の叫びに、ようやっとだと、ウミは震えた。
｢それだけじゃない！処刑台の上にいるのは誰だ…！｣
驚愕するセンゴクさん。
愉快だと笑うドフラミンゴさん。
そして、こちらを睨む白ひげ。
｢ゼハハハハハハ！！久しいな！…死に目に会えそうでよかったぜ、オヤジィ！！｣
目と鼻の先に、黒ひげティーチがいる。物語の通りに、囚人達を引き連れて。
ウミは、ゆっくりと立ち上がった。
｢そいつらの解放が目的だったのか！！｣
服についた土埃を払う。
｢ゼハハハハ！そうとも。初めからそれだけだ。そしてこれが全て！今にわかる………ん？｣
爆風でぼさぼさになった髪に手を通したところで、ティーチがこちらを向いた。
｢何だァ…？おまえ、海兵か？｣
目があって、曖昧に笑ってみせた。
…怖い。
けれど、どうしても『明日』が欲しい。
生キタイと、思う。
だから、怖くない。
怖クナイ。
怖くないと、言い聞かせる。
｢ウミ！？｣
叫んだのは、誰か。
ウミにはちゃんと、呼んでくれる誰かがいる。