ワンピース
□海軍にて３
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意図せず、出会う。
いつも通りに、ぼんやりしていた。
階下の庭に迫り出したテラス。調度良い高さの手摺りに腰掛けて、ひなたぼっこ状態だった。
突然、バサリと音がして、目の前が暗くなった。
それと同時に、ぐらりと傾く。
あ―――と思った時には遅く、落下する私の手は宙を掴むのみ。
衝撃を覚悟して縮こまらせた体だが、ポスンと柔らかく受け止められた。
｢…大丈夫か？｣
｢ぇ、あの…｣
暗闇の中、もぞもぞ足掻いて明るくなった視界に、目を細める。
しばし瞬いて見えたのは―――七武海、バーソロミュー・くま。
…くま？くまさん！？
思わず、その手を確認してしまう。手袋をしている…良かった。
縮こまったまま、首だけきょろきょろ。やはり私はテラスではなく、その下にいる。
視界を奪ったのは、黒い厚手の布―――コートだ。どこかから落ちてきたコートのせいで、テラスから落ちた私は、調度下にいたくまさんの手の平に受け止められたのだ。
｢…すみません。ありがとうございます｣
手の平の上で頭を下げた。
とりあえず早く下ろして欲しい。
｢あの…下ろしてください｣
｢ガープ中将の孫、ウミだと記憶している｣
｢あ、はい｣
知られているのか。
｢…親は、どうしている？｣
わずかに、震えた。
俯いて視線をそらす。
｢………親は、わかりません。遭難して、ガープさんに拾われました｣
｢そうか｣
そっと下ろされた。
｢気をつけろ。次も運が良いとは限らない｣
｢はい…｣
表情がわからない顔が怖い。
くまさんが確認したいのは、ドラゴンと関係があるか否かだ。
私が拾われた事は、調べればわかる。
決して、私の異質に気づかれた訳ではない…はずだ。
彼には彼の、よくわからないが事情がある。
ルフィの冒険を変えないようにと、出来れば会いたくなかった人だ。
ゲッコー・モリアもそうだ。
そして、もう一人―――
｢それは、七武海の一人、サー・クロコダイルの物だろう｣
｢はぁ…急に落ちて来ました｣
それ、とは私の手にあるコート。何故これが落ちてきたのか、謎だ。
七武海の召集で、マリンフォードにいるのは知っている。だから、くまさんもここにいるのだ。
触り心地の良い上質な黒いコート。ふさふさのファーのついているデザインは、見覚えがある。
上のほうを見上げても、これといって気配はない。ウミに気配なんてわからないが。
………コート、届けないとダメだろうか。
不用意な事をすれば、ルフィにもビビにも関わる、重大な変化が生じる。
良い変化とは限らない。
だから、関わりたくなかった。
しかし、好奇心もある。
｢持って行こうか？｣
｢あ、はい。じゃあ…｣
コートをくまさんに渡そうとしたら、サラッと砂が舞った。