ワンピース
□戦場にて
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｢ウミ、今からでも避難おしよ。一隻くらいなら出せるだろうから｣
｢おつるさんこそ｣
ずっと避難しろと言い続けてくれるおつるさん。
私は戦場にいるべき存在ではない。
｢私はまだまだ現役さ。ウミこそ兵士でもないだろう？怖じ気づいてる連中もいるようだし…ありゃ邪魔だからね。一緒に。早くしな｣
今さら引く気はない。
それはきっと、わかってくれているはず。
｢自分で選べるなら、ここにいます｣
選べるなら―――
｢おつるちゃん、大丈夫じゃ！ウミはわしが守る！｣
｢…あんたも戦力なんだがねぇ｣
笑い飛ばすガープさんに、ため息をつくおつるさん。この数年の間に、何度も見た光景だ。
微笑んでいる私は、やはり戦場では異質だろう。
選びようもなく来た世界。
コノ世界デ生キルナラ―――
｢はぁ…｣
クザンは一人、片肘を膝について頭を抱えた。
三大将の並んでいる処刑台の下、祖父と孫娘の会話は、彼らの耳にはよく聞こえた。
｢ため息吐くと幸せが逃げちゃうよォ〜？｣
｢あの会話聞いたら、ため息くらい出るって｣
｢そうだねぇ〜。強制的に避難させても良いんだけどォ…誰も嫌われたくないからね〜｣
ボルサリーノの言う通り。
しようと思えば出来るのだ。けれど、ガープをはじめ誰もそれをしなかった。
それは、あの子が愚かしいからではない。
ウミは言葉の通り、自分で選んだのだ。
｢変なところでガープさんに似てるよ｣
｢…ふん、死んで構わんっちゅう事じゃ！戦場に一般人もクソもないわい！！｣
二人に挟まれていたサカズキが口を出す。
｢まぁ、そうだよねェ〜…｣
｢はぁ………やるだけやるしかないか｣
戦場で迷うほど、危険な事はない。
｢諸君らに話しておく事がある―――｣
センゴクさんの放送が、ほんの少しだけ遅れて始まる。
遅れたと知っているのは、ウミだけだが。
｢おれの親父は白ひげだ！｣
｢お前の父親は、海賊王ゴールド・ロジャーだ！！｣
すぐ隣のガープさんを見上げる。目があって笑えば、反射的にか少しだけその口角が上がった。
ガープさんには笑っていて欲しい。
｢お前が母親の名を名乗―｣
広場のざわつきの中、兵士がひとり駆け寄って来る。
｢センゴク元帥！！報告します！｣
それは、タイムラグの証。
｢何だ！？放送の途中だぞ！｣
｢正義の門が誰の指示もなく開いています！！動力室とは連絡もつかず…｣
｢何だと！？｣
ウミがエースに話し掛けた分、センゴクさんの放送が短くなったのだ。
ロジャーの名の部分までは、短くならなかったが。
｢来たぞォー！｣
｢全員戦闘体制！！｣
放送が終わる前に現れた海賊団。
そして―――
｢モビー・ディック号が来たァ〜〜〜！！｣
湾内に現れた巨大な船。
｢湾内に侵入されました！｣
｢14人の隊長達もいます！！｣
―――14人。
目を凝らす。
しかし、ウミの目では目的の人は見つからない。いや、そもそもいないのだ…。
モビーから現れたのは、白ひげ、エドワード・ニューゲート。
｢おれの愛する息子は、無事なんだろうな……！！｣
白ひげの他に、人影はない。
｢ちょっと待ってな…エース！｣
｢オヤジィ！！｣