ワンピース
□はじまり
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この世界の一番最初の記憶は、不快感。
暑いのか寒いのか、よくわからない気怠い感覚。
眩しさに目を細めながら、何故か動かしにくい体をゆっくり起こす。
耳に聞こえたのは、波の音。
肌に触れるのは、ザリッという白い砂。
目に映るのは、青い空と明るい光。
｢子供がいるぞ！｣
｢生存者か｣
｢ガープ中将に報告…の前に保護しろ！医者〜！！｣
遠くに聞こえた言葉達は、頭の中まで入ってこない。
私は、私自身を見つめていた。
小さな手。
小さな体。
擦り傷だらけ。
ベタベタとした濡れた服。
目の前には、白波を立てる青い海。
…何故、海？
何の夢かと、ぼんやりと考える。
｢嬢ちゃん、大丈夫か？｣
人が近づいて来ているのには、気が付いていた。
声のほうを向けば、数人の男の人。白い揃いの制服を着ている。
｢どこか痛いか？｣
｢…｣
｢見たところでかい怪我はないな。立てるか？｣
｢……｣
｢水飲むか？腹も減ってるだろう？｣
｢………｣
無言のままぼけっとしている私に、おっさん＆お兄さん三人は、顔を見合わせる。
｢まさか、しゃべれない？｣
｢有り得る。あれだけ大きな嵐だったんだ。精神的に参ってもおかしくない｣
｢俺らだって怖かったんだ。こんな小さな子じゃあ…｣
何となく、悪い感じはしない。
｢あの｣
｢｢｢！！｣｣｣
声をかけたら、一斉にこちらを向かれて、固唾を飲まれた。
とりあえず―――
｢お風呂、入りたいです｣
ベタついてて気持ち悪い。
ベタついてるなんて、変なの。
変な夢―――
｢…そ、そうか。風呂か。それと着替えだな。女の子だもんな｣
｢女の子って…軍艦に女の子用の服なんてないぞ｣
｢適当に見繕ってみるか？｣
顔を見合わせて、うんうん頷きあっている人達は、何だか面白い。
｢何か服探してくる｣
｢俺は医者呼んでくる｣
｢この子、船に運ぶぞ｣
二人がサッと走って行ったと思ったら、残る一人がこちらに手を伸ばす。
ひょい、と抱えられた。
｢船まで行くからな｣
船？
私が首を傾げると同時に、おっさんは結構な速さで砂浜をかけて行った。
速い。
さすが夢。
｢ガープ中将！女児一名保護しましたー！！怪我なし、健康です！｣
ガープ？
中将？
｢おぉ、あの嵐で生きとったか！嬢ちゃん、よく頑張った。もう大丈夫じゃぞ！｣
目の前で笑みを見せる人を、私は知っている。
漫画で。
｢よしよし。心配はいらん。わしが面倒見る！｣
首がもげるくらいの強さで頭をなでられて、くらくらした。
それが、この世界の始まり。
帰りたい、なんて。
そう思う事などなかった。
この世界が現実だなんて、ここで生きていくなんて、思えなかったから。