ワンピース
□決戦前
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もうすぐだと思っていた頃に、それは来た。
麦わらのルフィ―――三千万ベリー。
アァ、来タ。
ツイニ来タ。
歓喜に震える。
そして、怖れる。
わずかな可能性は、どうなったのか？
『火拳のエース、アラバスタに現る』
そんな新聞記事を見つけて、心臓のあたりを掴む。
エースはティーチを追っている。物語の通りに。
つまり、白ひげ海賊団の四番隊隊長サッチは殺されたのだ。
アァ、可能性ハ所詮可能性ニ過ギナイ。
『七武海クロコダイル逮捕』
『アラバスタ内乱終結』
そのニュースと同時に、ルフィの懸賞金が上がった。
アト少シ。
もう少し―――
いつものマリンフォードの散歩を終えて帰って来れば、部屋の前に見慣れない青年が二人いた。
廊下の隅で、こそこそしている。
｢やっぱりおまえ行け。おまえが直接言われた事じゃねぇか｣
｢な、何言うんですか！ヘルメッポさんも一緒に言われたじゃないですか！？｣
ヘルメッ、ポ…？
｢相手はあのガープ中将の孫だぞ？何が出て来るかわかったもんじゃねぇ！｣
｢ぼぼぼ僕だって嫌ですよ！あの扉を開けたら拳が飛んで来たりして…ヒィ、恐ろしい！！｣
それはもしや、私の事か？
｢行け、コビー！おまえの勇姿は忘れない！｣
｢ヒィイ、押さないでくたさ〜いぃ！？｣
コビー…？
目が、あった。
｢………｣
コビーだ。
そうだ。
彼はガープさんの所に来るんだった。
｢こんにちは｣
｢え？へ？こ、こっこっこっこんにちは！？｣
吃り過ぎ。
恐がられないように、にこりと笑って見せる。
｢私に何か用ですか？｣
｢は？いや、その、あの｣
｢ばか！ちゃんと喋れ。俺達、ガープ中将のお孫さんに言付けがあって来たんです｣
｢はい、そうなんです。ガープ中将のお孫さんに用があって―｣
｢私です｣
｢｢は？｣｣
………ガープさん、どんだけ？
あなたの孫までおかしな風に思われてますよ。
まぁ、この二人は散々な目にあわされてるんだったっけ？
｢私が、モンキー・Ｄ・ガープの孫です｣
｢｢………｣｣
二人は目を見合わせて、こちらを見て、また見合わせて、またこちらを見る。
｢ウミと言います。いつも祖父がお世話になってます。あなた方は？｣
｢あ！は、はい。僕はコビーと言います！｣
｢俺はヘルメッポです！｣
ヘルメッポは確か、最初は悪人だった人だ。
｢言付けって何ですか？｣
｢はい！ガープ中将は急なお仕事で帰るのが遅れるとの事です！｣
｢晩御飯は絶対に食べるから片付けないでくれェ！との事です！｣
任務だからか、急に敬礼して答える二人に、口元が緩む。内容があれだが…。
｢中にどうぞ。お茶でもどうですか？｣
｢｢え？｣｣
｢お仕事に差し支えなければ｣
緩く笑って案内すれば、二人はきょとんとしたままついて来た。
｢女だったのか…｣
｢てっきりガープさんみたいな男の人だと…｣
｢普通だな｣
｢普通ですね｣
｢むしろ弱そうだ｣
｢ガープさんのお孫さんでも人の子ですし、女の子ですもんね…｣
ちょっと失礼な内緒話が聞こえてきた。
私は、普通だ。
異質だが。