短編
□終末の谷の後
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終末の谷から帰った後
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ぼんやりと、白い部屋が見えた。
少女が覚えているのは、それだけだ。
｢…で、彼は三代目預かりなのね？大丈夫？｣
｢うん、大人しくしてる。動けないしネ｣
紅は、ベッドに眠る少女の頭を撫でる。
そのまま額に手をやれば、熱い。頬は、常よりも赤く染まっている。
終末の谷で倒れた少女ーーー軽い打ち身と、発熱。
大怪我を無理に治療した後、さらに無理をして雨に濡れたのだから、当然だ。
｢無茶しないで欲しいわ｣
とは言え、その無茶で助けられているのは事実。
任務さえなければと、悔やんでも仕方がない。とにかく無事だったのだと、ホッと息を吐く。
紅がもう一度その頬に触れると、微かに瞼が動いた。ゆっくりと開いた目は、やはり熱に浮かされているのか、ぼんやりと揺らいでいる。
その目が紅を見て、何かを訴えた。
｢………おかぁ、さ…｣
あぁ、熱を出したのだから、当然だ。
｢大丈夫よ｣
安心出来るように、そっと撫でる。
ゆっくりと手を延ばしてくる少女には、紅が母に見えているのだ。それを否定するなんて、馬鹿な事はしない。
｢おかあさん…｣
もそもそと動いて、しがみついてくる。
大事な教え子。
まだ子供。
｢大丈夫｣
小さな背中を撫でれば、ぎゅっと服を掴んでいた手から、少しだけ力が抜けた。
｢熱は？上がってないよネ？｣
静観していたカカシが声をかける。熱にうなされてはいるが、危険な訳ではなさそうだ。
｢えぇ、ちょっと休めばー｣
紅にしがみついていたはずの小さな手が、サッと動いた。
枕を掴んだと思ったら、投げ付けた。
カカシに。
バフッと、直撃ーーー
｢………｣
痛くはないけど、精神的にダメージ。投げられた枕を手に、もの凄く悲しそうな顔のカカシ。
避けられたんじゃあ…。
｢ねぇ…｣
｢キライッ！｣
傷ついたカカシは、さらに大きなダメージを喰らった。
｢嫌い嫌い嫌い！大ッ嫌い！！｣
駄々をこねる子供のように、ベッドで手足をバタバタさせる。常の少女では有り得ない行動だ。
｢もうクッキーなんて作んない！おリョーリしないッ！｣
カカシの精神力がゼロになりかけた時、おかしな言葉が出た。
｢お兄ちゃんなんかキライッ！バカーーー！！｣
｢………｣
子供返りというか、何というか。夢でも見たのか。これはたぶん、実際にあった思い出だ。
クッキーを作って、何かしら兄と喧嘩した事があったのだろう。おそらくマズイとか下手とか言われたのだ。
まぁ、熱のせいだ。
涙まで出てる。
グスグス泣いている。
紅は、無言でカカシを追い払った。
｢………俺、何も悪い事してないよネ？｣
ふらふらと病室を後にしたカカシ。
天井あたりから鼻で笑われた。あんまりだ。
少女の思い出が、今生のものではないなんて、誰も知らない。
＊＊＊
裏設定で、カカシ先生の扱いがひどいのは前世のお兄ちゃんに似てるから、っていうのを考えてたんですが、まぁいいか？カカシ先生だからで…？