短編
□波の国にて
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｢なら、木の葉に来ればいいってばよ！｣
その言葉に、一同固まる。
波の国にて、カカシ達はガトーに雇われた抜け忍、桃地再不斬と戦っていた。
そう、戦っていた。
過去形だ。
カカシのもとに、火影様から情報が届いたのは、木登り修業の途中。
子供達には知らせなかった。
再不斬と接触できるのは、向こうから仕掛けてきた時。忍者だからと言って、無駄な戦いをする必要はないーーー話をするチャンスがなければ、そのまま殺す事になる。
霧で覆われた時点で、戦うしかないかと考えた。パックン達忍犬を口寄せした時が、最初で最後のチャンス。
調度、ガトー達一味の気配が近づいていた。
ナルトの異常なチャクラを感じた再不斬の決断は、早かった。
その後、ともにガトーを倒したカカシ達は、タズナの家で休んでいた。
これからどうするかと聞いたナルトの質問に、再不斬はさぁなと答え、白は曖昧に笑うだけ。
そんな二人に、ナルトは満面の笑みで言ったのだ。
木の葉に来ればいい、と。
｢ちょ、何言ってんのよ！そんな事出来るワケないでしょ！？｣
驚いたサクラが、当然の反応を返す。
｢何でだ？｣
｢馬鹿か。こいつら敵だったんだぞ｣
サスケに至っては呆れ顔。
｢今は違うってばよ｣
｢それはそうだけどー｣
｢ナルト。自分が言ってる意味、わかってるのか？｣
｢え、意味って…｣
カカシの目の鋭さに、ナルトは反論を躊躇する。
｢俺達は、抜け忍だ。木の葉にまで霧隠れの連中が攻撃してくるぞ｣
｢うっ…それは、え〜と｣
｢ナルト君、その気持ちだけで十分です｣
まだまだ世の中を知らないガキだと、再不斬は鼻で笑う。嬉しい気持ちに変わりはないと、白は微笑む。
｢でも！このままじゃ二人ともずっと追いかけられるんだろ？また今回みたいな事の繰り返しだってばよ！｣
｢仕方のない事だ｣
｢僕は、再不斬さんが一緒ならー｣
｢…死んだ事にすればいい｣
｢サスケ！？｣
驚いたのは、ナルトも含む全員。
言った本人も、自分の思い付きに口を押さえて驚いている。サスケは少し言いづらそう、かつ少し照れ臭そうに目をそらす。
｢あんたら二人、死んだって事になれば、もう追われないだろ｣
｢…死体処理班が来るヨ｣
｢う、海に流せばいいわ！｣
｢サクラまで…｣
カカシは、盛大なため息をついた。急に何？このチームワークは？
…サクラは、あれだ。サスケが言ったから援護したんだな。
子供達三人、どうやって諌めよう？
｢死体は海に流したって事にして、それから…その刀！それ置いていけば信憑性あるかも？｣
サクラの緑色の目が、キョロリとみんなを見渡した後、カカシで止まった。
………お願いされても困る。
｢火影のじいちゃんには、俺から言えば大丈夫だってばよ！｣
そんな簡単にいく訳ないデショ？
他国の忍、それも抜け忍。
白はともかく、犯罪者である再不斬はそう簡単にはいかない。
木の葉に知らせれば、抹殺されても不思議はない。良くても尋問は避けられない。拷問だって十分あり得る。
受け入れられても、公には出来ない。暗部の中の暗部ーーー闇の中だ。
………暗部、人手不足なんだよネ。
思わず、木の葉の暗部スタイルの二人を想像したカカシ。
いやいや、そんな簡単に出来るわけない。
………簡単じゃないが、絶対に出来ないわけじゃない。
｢僕は、再不斬さんと二人なら、どこだって良いんです｣
｢………本当に？｣
微笑みながら言う少年に、カカシは今までよりも真剣な目を向ける。『敵ではない』から『味方になり得るかどうか』へ。
｢カカシ？｣
その変化に、再不斬が気づく。
｢簡単にはいかないヨ？｣
｢簡単にいった事なんて、ありましたっけ？再不斬さん？｣
｢…ないな｣
簡単に生きれた事など、一度もない。
木の葉に行くのも、逃げ続けるのも、この二人にはたいした違いはないのだ。
ただ、この世で二人きりーーー生きていければいい。
｢僕、木の葉の里を見てみたいです｣
少年は、まるで友人の家に遊びに行くかのような気軽さで、口にする。
｢ナルト君達の育った里を、見てみたいです｣
｢………いいだろう｣
あ〜ぁ、再不斬まで。
勝手にヤッタ〜と喜ぶナルトを横目に、カカシは三代目にどう報告するか、文字通り頭を抱えた。
＊＊＊
二人が生きてたら、ナルトは何かするだろうな、という希望。さらにサスケとサクラまで。
実際はこんな簡単にいかないですよね。