2
□30
2ﾍﾟｰｼﾞ/6ﾍﾟｰｼﾞ
驚きと困惑。
わずかにその目を揺らしながらも、サスケは逃げない。激情に呑まれる事もない。
けれど、小さな子供。
ゆっくりと、注意深く闇を払っていかなければ、すぐに迷う。
｢里の大人達は、いろいろ思惑とか利害とかあるけど、ずっとサスケを守ってたんだ｣
｢………そう、か｣
納得はしなくていい。
困惑や憤り、悔しさや哀しさ。そのすべてが正しい。
ただ、忘れないで欲しい。
自分が守られている事を。
自分自身が、とても大切な事を。
｢シカマルは？あくまで可能性の話だけど、最悪の場合、何が考えられる？｣
考え、と言いながら『正解』を求めてみる。
ずっと渋い顔のままのシカマル。一番関係ないのに、一番すぐに真相に気付ける子だ。
｢…事件が起こる前から、知ってた可能性がある｣
その言葉に、重い沈黙。
｢はじめからうちはを助けるつもりはなかった。むしろ、里には都合が良かった。だから助けなかった。もしかしたらだが｣
本当は、里の思惑だったと気付いている言い方だ。
そうでなくては説明がつかないから。
シカマルにとって、大量殺人が里の思惑だったなんて、それを個人に押し付けるだなんて、最悪だ。
｢都合が良い？何故！？｣
一族を誇る少年には、考えられないだろう。
｢うちはは里にとって重要な一族でしょう？どうして？｣
サクラも、事件の裏を読むのは難しい。
｢共犯がいたって言ったな｣
｢あぁ。イタチもそう言っていた。いくらあいつでも一人で全部やるのは無理がある｣
｢その共犯が、里だったら？｣
｢何ッ！？｣
｢そんな！｣
チッと、舌打ちするシカマル。そんな事は言いたくなかったし、考えたくもなかったはずだ。
サスケが痛みを背負うのに、一人じゃなければいいと思った。
ナルトは旅に出た。
サクラとシカマルを選んだ。
サスケを独りにしないために。
ともに戦えるように。
すべて私の独りよがりだ。
｢サエ、答えを言うつもりあんのか？つーか確証は？｣
シカマルが苛立っている。
｢三代目が連れて来る人が、証人｣
苦笑するしかない。
｢証人で、最大の被害者だと、私は思ってる｣
調度良いタイミングで、奈良家に来訪を告げる声が聞こえた。
｢…俺の客だな｣
｢最悪と向き合う事になるよ｣
｢最悪でも何でも構わない｣
この先を予想だにしてないサスケに、ハッと渇いた笑いが出てしまう。
私が私の罪と向き合う時だ。
｢最悪って？｣
サクラの目が、純粋に心配だと向けられて、微笑む。
｢大丈夫｣
サスケは、大丈夫。
ダ ダダッ ーーー
少し慌てた足音が聞こえて、そのままの勢いで部屋の戸が開けられた。
｢シ、シシシカマルッ！｣
ヨシノさん、慌て過ぎ。
｢何だよ？｣
｢ほ、ほきゃ…火影様が！三代目があんたに…カカシ先生も、あぁあ暗部まで！何で？あんた、何やらかしたのッ！？｣
噛みまくりだ。
息子が何かやらかしたなんて、シカマルは信用がないのか？
｢ここに通してください。私が呼びました｣
｢え？え、あ、そうなの？｣
もととは言え火影を他所の家に呼び付けた少女。
そんな疑問が浮かぶ暇もなく、シカクさんがやって来た。
｢ヨシノ｣
その一言で、落ち着きが戻る。
｢客間に案内した。茶、頼む｣
｢………わかったわ｣
小さく息を吐いて、ヨシノさんは戻って行った。
｢とりあえず客間に案内したが、良かったか？｣
｢あ、はい。今更ですが、勝手に場をお借りして申し訳ありません｣
下げた頭を、撫でられた。
｢確かに今更だが、判断は間違っちゃいないだろう。奈良一族は、火の意思とともにある｣
｢………はい｣
シカクさんがいて良かった。
火の意思なんて否定するけど。
生き延びるほうが大切だけど。
木の葉は、優しい。