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病室の隅で何やら言われているが、気にしない。
気にしたら負けだ(？)。
｢で、サスケ｣
顔色が悪いのは、きっと怪我のせいだ。いや絶対、怪我のせい。
｢これからどうするの？｣
｢どうって…｣
｢まさか何処かに行くとか言う？行かないよね？木の葉にいるよね？ネェ？｣
大蛇丸も四人衆(五人？)もいないから行くあてはないが、これで出て行かれたら堪らない。
今のところ、サスケはさらわれた事になっている。途中から出ていく気満々でした〜なんてバレたら、処分対象だ。大人しくしてもらわなければ困る。
｢………サエ、無理矢理はやめろよ｣
シカマルが口を挟んできた。その顔がちょっと引き攣っている。まぁ確かに、無理矢理では意味がない。
｢そうだネ。サスケ、自分の無能さがよ〜くわかったと思うけど、本当にこれからどうするつもり？｣
若干言葉に棘が出ちゃうのは、仕方がない。
｢サスケ君が無能だなんて…｣
何故かサクラが壁に向かってうなだれている。
思案しているのか、サスケの目線は天井あたりをうろうろしている。
｢………強く、なる｣
うん、それも重要。
でも私の言いたい事とはズレている。
｢調べなおしたら？｣
｢は？何も出て来ないだろ？｣
｢サスケ一人じゃね。でも何人かなら、少しは情報が手に入るかもしれないでしょ？特に頭の良い人とか、意外性のある人とか｣
サクラとシカマルを見て、ナルトを見る。
もの凄ーく嫌そうな顔をしたシカマルはスルー。大人しく巻き込まれろ。
少しで良い。
ほんの少しで良いから、自力で気付いてくれなくては、意味がない。そうでなくては、真実を目の前にしても、きっとサスケは受け入れられない。
もうすでに、イタチさんは木の葉にいるのだ。
そしてその時に、誰かがそばにいてくれればーーー
｢ヒントをあげる｣
誰かを頼るのは、サスケの意地が許さないだろうけど。そんな意地は犬猫にでもくれてやれ。
｢サスケは被害者だけど、犯人の弟だ。疑われなかった？｣
｢疑う？｣
まるでわからないという顔だ。今まで信じ込んできたものを覆すのは、難しい。
｢共犯じゃないかとか、兄を匿ってないかとか｣
｢なっ！？そんな訳無いッ！｣
｢普通は取り調べられるんじゃないの？噂くらいないとおかしい。それが全然なかったなんて、おかし過ぎると思わない？｣
知っていたから。
木の葉はあれが任務だと、初めから知っていた。取り調べなんて、不要。
イタチさんと三代目に、やり方はともかく、サスケはずっと守られていたのだ。
｢どーゆう事だ？｣
ナルトは首を傾げて、ハテナマークを飛ばしている。
｢取り調べも何も、サスケ君は被害者なんだから…？｣
サクラは考えているが、答えにはたどり着いていない。
二人とも詳しく知っているわけじゃないから、仕方がない。
唯一、眉間のシワを深くしたシカマルの顔が、青ざめていく。頭が良いのも、考え物だ。
｢まさか………｣
信じられないとこちらを向く。
｢シカマル、何かわかったのか？｣
｢いや、…そんな事は｣
サスケの問い掛けに、答えられない。
｢まさかそんな…サエ、いくらなんでもー｣
｢たぶん、シカマルの予想は当たってるヨ｣
あぁ、ショックを受けている。
当然だ。
口を開けたり閉じたり。言いあぐねているシカマルに、心中で謝罪する。彼らが真実を知るのは、ずっと先のはず。
｢退院したら、うちにおいで？｣
まだわからないでいる三人と、呆然とした一人を置いて、病室を出た。