2
□25
2ﾍﾟｰｼﾞ/3ﾍﾟｰｼﾞ
そもそも、私は私のために動いているのだ。
私自身の平穏のために。
お礼なんて、いらない。
未だに無言のサスケ。
窓の方、そっぽを向いたまま。
｢…何も出て来なかった｣
え？
｢おまえの言った通り、色々調べた。でも何も出て来なかったんだ｣
だから、焦った。
目の前でどんどん強くなっていくナルトに焦った。
短冊街でイタチに目もくれられない自分に焦った。
サエに言われて調べても何ひとつわからなくて焦った。
大蛇丸の手下達にボロボロにされて、強いつもりでいた自分が、ひどく惨めだった。だから、目を覚まして手に入れた強大な力に浮かれた。これで、あいつと戦えるーーー
後悔したのは、サエを見てから。
怒りも制止も、一言もない彼女に、見捨てられたと思った。
思い出して泣きそうになるのをごまかそうと、眉間にシワを寄せた。
誰も必要ないと思っていたのに、向こうから見捨てられるのは、こんなにつらいーーー
こちらに目もくれないサスケ………ムスッとされても、可愛いが、何の解決にもならない。
可愛いが。
あー…、可愛い。
ダメだ。
私、鬼にはなれない。
イタチさん、尊敬します。あなたは凄い。
｢ナルト、座って｣
立ちっぱなしのナルトを、サスケの前に座らせる。
｢とりあえず、仲直りしなさい｣
｢………｣
さっさとしろよ。
めんどくせぇ。
｢チューまでした仲の癖に｣
嫌な思い出を口にする。
ナルトもサスケも、思い出して青ざめている。あ、ナルトにまでダメージを与えてしまった。
｢おまえ、それは忘れー｣
｢仲直りしたら、教えてあげる｣
｢なっ！？｣
ニヤリと笑ってみせる。
ふふふ、こっちは情報っていう武器を持っている。弱ってる子供相手になら、強気だ(←最低だって)。
｢今、何処か、とかネ｣
｢！？ーーーうッ、ぐ…｣
勢い起き上がろうとして、苦痛に堪えるサスケ。まだまだガキだ。
｢サ、サスケ！？大丈夫か？｣
おろおろしてるナルトは可愛い…って、とりあえず今は萌えている場合ではない。
｢私、まだ行くところあるから、また来る｣
後はもう二人で何とかして。
次行こう、次。
｢えぇ、サエ？待つってばよ！？｣
｢あ、サスケ｣
ナルトの制止を無視して、サスケに振り返る。
｢ありがとネ｣
｢は？何をー｣
｢私とナルトを、イタチさんから守ってくれて、ありがとう｣
｢！！｣
サスケは、イタチさんから私とナルトを守ろうとしてくれた。
大蛇丸の力を頼ってでも。
憎しみのほうが多かっただろうけど。
｢じゃあ、また後でネ｣
二人で何かしら良い化学反応起こして、仲直りしとけ。
あー、もう、めんどくさ！
私はさっさとお家に帰りたいんだッ！(←間違いなく本心)
チョウジの病室には、すでにお見舞いのフルーツのカゴ。そしてすでに皮と芯だけだ。
すやすや寝てる。
丸い頬っぺたをツンツンしてみた。柔らかー………いや、起こしちゃダメだ。
私がポロッと言った『強くなって』を、きちんと受け止めてくれたチョウジ。
｢ありがとね｣
今度、焼肉奢るよ。
ネジの病室には、疲れた顔をしたシズネさん。
…彼女がいなかったら、もしかしてネジは危なかったのだろうか？
｢サエさん、起きて大丈夫なんですか？｣
あなたの方が大丈夫ですか？何だか目の焦点があっていないような…ちょ、危険だ。ふらふらしてる。
｢ネジなら大丈夫ですよ。もう安心です。私も休みます｣
休んでください。
今すぐ、ぐっすり休んでクダサイ。
ふらふらな背中を見送った。
寝ているネジ。
とりあえず赤みのある頬に、ほっと息を吐いた。
ツンツンしても、チョウジほどの柔らかさはない。当然だ。
あー…、ヒナタに会いたい。