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お見舞いに訪れたカカシが見たのは、クロシロの二人に、両手を捕まれているサエの姿。
｢………｣
ベットに横になっている少女の腕を、両サイドそれぞれ、押さえ付けるようにしている黒面と白面の暗部。
｢…何のプレイ？｣
｢違イマスッ！｣
セクハラ発言に、少女の中でカカシの位置がさらに下がった。
聞けば、自分で自分の怪我を治そうとしたらしい。クロシローーー再不斬と白は、それを止めただけ。
｢サエちゃん、きちんと治そうネ｣
｢暇なんです｣
それはそうだろうけど。
少しはこちらの気持ちをくんで欲しい。みんな、心配しているのだ。
｢二人とも、隠れなくていいんですか？｣
姿を晒したままの再不斬と白に、少女は首を傾げる。
｢カカシだからな｣
｢他に気配はありませんので｣
｢あぁ、そうですか｣
カカシが二人の事を知っているから、ではなく…どことなく馬鹿にされたような気がした。
大体、初対面から扱いが酷い。そこに加えて、再不斬の態度の悪さ(彼の場合はカカシに限らないが)。白はともかく、良い予感がしない組み合わせだ。
｢これお見舞い。お団子だヨ｣
ガサッと甘栗甘の袋を差し出せば、少女の眉間にグッとシワが寄った。
｢…嫌いだった？｣
｢イーエ、好物デス｣
｢棒読みッ！？また！？｣
お団子を見て、サエがイタチを思い出したなんて、カカシは知らない。
｢カカシ先生、サスケはどうしてますか？｣
｢色々調べてるよ。サエちゃんに言われた通り。なかなか何も出てこないみたいだけど｣
｢…そうですか｣
小さく息を吐く少女は、一体何を考えているのか？
カカシが盗み聞きしていた事はばれているようだが、まぁ問題ではない。
憎しみでまわりが見えなくなっているサスケを導くのは、本来ならカカシの役目。それが出来なかった自分は、やはり役立たずなのだろう。
サエは、知っているのだ。
サスケとイタチーーーうちは一族に、何があったのか。カカシですら知らない事を。
サスケが冷静に振り返れるようになったら、彼女は真実を言って聞かせるのだろう。
アカデミーで、二人が特に親しかったとは聞いていない。けれど、サスケはどこかサエを気に留めている節がある。
いや、サスケだけではない。
ナルトもキバも、紅の教え子達はもちろん、同期達、皆がそうだ。
この子はそれに気づいているのか…いや、気づいている。その上で、強くなれと言うのだ。
｢しばらく任務で里外に出るから寄ったんだけど、大丈夫そうだ〜ネ｣
ぽんぽんと頭を撫でれば、目線が合う。
｢お気をつけて。いってらっしゃい｣
｢ん、いってきます｣
口にして、気づく。
いってきます、だなんて。
あぁ、そうか。
日常だ。
波の国から帰った時、カカシが少女に見たのは、ごく普通の生活ーーーおかえり、だなんて。母の記憶などないカカシにすら、それを思い起こさせた。
平穏。
平和。
そのために、戦っている。