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眩しい…。
うっすらと目を開ければ、カーテン全開。
窓の外には青い空。
きょろりと目線だけ動かす。
白い病室。廊下に出るであろう扉からは、足音やら話し声やら。
ゆっくり腕を動かして、痛みがない事を確認。足も動く。ゆっくりーーーでも痛い腹部に耐えて身を起こす。
あー…、私生きてる。
気配がして見れば、ちょうど扉が開いた。
｢サエ、起きたのね｣
ほっと息を吐く紅先生。心配かけてごめんなさい。
｢さっきまで、あなたのご家族もいらしたのよ。見送って来たところ｣
家族だって、当然心配する。
………これを機に、父は娘を忍者にした事、後悔してくんないかな？
｢起きても平気？あばらと内臓が傷ついてるってー｣
説明途中に、私はすぐさま横になった。
｢そういう事は、早く教えてください｣
｢そ、そうね｣
どうりでお腹が痛いわけだ。
無理して動いたら、あばらが内臓に刺さっちゃったり？恐ろしい。
私、昨日の夜起きたっけ………危なかった。
｢ヒナタ達も来るわよ。来る途中、イノの花屋にいたから｣
あぁ、ヒナタもイノも、みんな無事だ。
｢あなた、無茶したわね｣
眉根を寄せて、少し泣きそうに笑う紅先生に、私は笑った。
｢全くです。全部、カカシ先生が役立たずなせいです｣
｢とりあえず殴っておくわ｣
｢キツめにお願いします｣
私の笑みの意図を、正しく汲み取ってくれた紅先生は、いつもの凛々しいお顔になる。
｢………ヒドイ｣
入口には、壁に向かってイジイジしているはたけカカシ。
片手に松葉杖があるのは、怪我ではなくチャクラ切れだ。大蛇丸相手に役立たずだった事は確か。
ウザイな…。
｢カカシ先生、邪魔だってばよ。入れねぇじゃねぇか｣
元気なナルトは大変可愛い。
｢蹴り飛ばしていいよ｣
｢わかったってばよ！｣
私の言葉に素直に拳を握るが、それは蹴りではなく殴る。やはりナルトの将来が心配だ。
｢あんまりじゃない？｣
ナルトが振りかぶる前に、カカシ先生は危険回避。私のベットサイドに立つ。松葉杖いらないんじゃないか？
｢入口塞いでるからよ｣
｢紅…そうじゃないデショ｣
｢ナルト〜、病院なんだから、静かにしなさい！｣
サクラのほうが煩いのだが。
｢まったくだ。ウスラトンカチ｣
サスケ、一言多いよ。自分がかなり大人気ないって気づいてないね。
｢カカシ先生が邪魔なのが悪いんだってばよ｣
｢そう、全部カカシ先生が悪い｣
｢サエちゃん、俺に何か恨みでもあるの？｣
これと言って明確な理由はない。ただ弄りやすいだけ。役立たずだし。何だかウザイ感じのカカシ先生は、さらっと無視した。
｢みんな…元気だね｣
子供達三人は、小さな擦り傷くらいで、元気そうだ。ナルトなんて笑顔が眩しい。
｢おぅ！｣
｢サスケ君とナルトのおかげでね。これ、お見舞い。焼菓子好きでしょ｣
｢あー…、ありがとう。大事に食べる｣
ふと、アカデミーでの出来事が過ぎる。あの頃は、こんなふうになるなんて思ってなかった。
｢俺からはこれだってばよ｣
意外にも、ナルトからお見舞い。小さな観葉植物だ。
｢………｣
いや、純粋に喜べ、私！
｢ナルト…入院のお見舞いに鉢植えはないわよ｣
｢え、何でだってばよ！？｣
根つく＝寝付くからね。
｢ナルト、私は嬉しいから｣
ダメだ。苦笑にしかならない。
｢バカが。病人に気を使わせるな｣
｢ムッ、そう言うサスケは、何持って来たんだよ！？｣
｢………｣
手ぶらだ。
｢や、来てくれただけで十分ー｣
｢サスケなんか何も持ってきてねーじゃねぇか｣
｢鉢植えよりマシだ｣
｢何だとーッ！｣
｢ちょっとナルト、病院なんだから静かにしなさい｣
｢はいは〜い、君達もう帰ろうネ〜？｣
賑やかだった。
いつも通りの彼らに、私は自然と笑っていた。