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ハヤテさんが初っ端から本気ではないと祈って………そうじゃないと困る。
｢では、行きますよ…ゴホ｣
こんなタイミングでも咳き込むなんて、どんな癖だ。でも今は突っ込んでいる場合ではない。何しろ相手は刃物。
ザッーーー、と一陣の風。
剣を抜くと同時に、ハヤテはサエの目の前。振りかぶる。
｢危ねぇっ！｣
ガキンッと鈍い音がしたのは、ナルトが叫ぶと同時。
｢…へ？あれ？｣
剣は、サエの手に握られ止まっている。その刃を向けたハヤテは、驚愕の表情。
何故ならーーー
サエは、刃を素手で握りしめて止めたのだ。もちろん、手は切れていない。
左手で刃をわし掴み。右手は殴り掛かる動作を見せる。ハヤテは剣を離して下がるが、サエが狙ったのは、ハヤテ本人ではない。
パキンッーーー
高い音がして、サエの殴った剣は折れた。
まずは、相手の戦力を削る事。そしてただでさえ大人と子供、リーチの差があるのだから、剣という長物の破壊だ。
それから殴ると印象付ける事。
てゆーか刃物怖い。とにかく怖い。マジ怖い。
｢手の平は、チャクラでガードしたんですね…コホッ｣
はい、その通り。
｢次はそうはいきませんよ｣
小刀を取り出すハヤテ。
鈍い音がして、小刀はガードするサエの腕に刺さる。が、それは変わり身。腕は小さな巻物。体は丸太に変わる。すぐに背後に現れた少女に、ハヤテは慌てる事なくクナイを投げるが、フッと掻き消える。分身だ。ボフンッと音がして、丸太が少女に変わる。いや、サエが丸太に変化していたのだ。
けれど、上忍相手に通じる手段ではない。
ハヤテは先程のように拳が来るかと攻撃に備え、同時に次の手を振りかぶるが、相手は腕を上げ指差しただけ。それ以上迫っては来ない。
その指先がまっすぐにこちらに向いた瞬間に、ハヤテの世界は歪んだ。
目が覚めたのは、激痛によって。
｢ぁ、ーーーぐっ！！｣
叫ぶのは、意地で堪えた。
体が傾く。
そのまま手をついて、それ以上痛みが増さないように、体を支える。
座り込んだハヤテが見たのは、途中から有り得ない方向に曲がっている自分の右足。骨折…筋肉も神経も切れたか？
眼前、確実に懐に入られ見下ろす状態で、少女が言う。
｢あー…やり過ぎ？｣
ハヤテはサエに、足を殴られ、へし折られたのだ。
｢治しましょう｣
｢…助かります｣
折れた足を取られ、翳された手からは暖かいチャクラ。痛みは堪える。
｢すみません…ゴホゴホッ。先程のは幻術ですね｣
｢はい｣
やられた相手、それも下忍の少女に治療されている上忍。情けなさと痛みで、ちょっとかなり泣きそうだ。
｢で…判定は？｣
ふと、サエの声が低くなった。ハヤテを見る少女の顔は、無表情。
患部に当てられたチャクラから、パチパチと火花のようなものが出ている。攻撃的な…？
負傷した部分を確実に確保された状態だ。
｢………｣
｢もう一度見ますか？｣
｢いえ、結構デス｣
サッと目をそらすハヤテに、観戦者は何を見たのかと疑問が膨らむ。
｢合格です、ゴホッ…ゲホッゲフン！｣
｢あー…、私もうチャクラないので、治療は医療班の方にお願いします｣
｢そ、そうですか｣