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もう、焦っても変わらない。
あの二人がどうなったのか。今からでは変えられない。どうなったのかわからない現状はすっきりしないが、変に人に聞く事も出来ない。
出来ることはしたんだと、自分の胸に言い聞かせた。
里門の前で、彼らを待つ。
遠目に見えたのは、まず明るい金色。続いてピンク、銀色、最後に黒。
四つの人影ーーー
あぁ、無事だ。
目にして実感する。主人公は死なないとか、原作は絶対だとか。そんな事、言いきれない。
｢あれ、サエ。何でこんなとこにいるんだってばよ？｣
｢…帰って来るって聞いたから｣
頭のてっぺんからつま先まで、一人一人確認して、ほっと息を吐いた。疲労の色は見えても、三人とも常と変わりない。
｢おかえり。お疲れ様｣
｢！…へへ、ただいま｣
照れ臭そうに、けれど笑顔で返すナルトに、目を細めた。
｢なぁなぁ、聞いてくれ！俺ってば大活躍したんだってばよ！｣
再不斬と白の事があっても、ナルトの持っている明るいものは、曇らない。
｢ナルー｣
｢話していいの？｣
｢へ？｣
カカシ先生が制止に入る前に、言葉を被せる。
｢任務内容は、気軽に話すものじゃないでしょ？｣
原作なら知っている。
それでなくても、彼らが何かしら成長したのだという事は、その雰囲気でわかる。
｢あー、わかったってばよ。でもでも、俺すっげぇ強くなったんだ！｣
｢うん｣
｢木登り出来るようになったしよ｣
｢うん｣
言い方に苦笑。
｢ちょっと、それじゃあ普通じゃない。手を使わないでチャクラで登るの｣
｢サクラは得意そうだね｣
｢え、わかる？私一番だったの｣
照れるサクラは、可愛い。
｢サスケだって、シャリンガンってやつ使えるようになったしよ｣
………白と戦ったから？
｢写輪眼だ。馬鹿は治らないな。ウスラトンカチめ｣
｢サ〜ス〜ケェ〜〜〜！｣
｢もう、出発前と変わらないじゃない。ナルト、やめなさい！｣
変わらない。
それで十分じゃないか。
｢…おかえりなさい。お疲れ様です｣
聞きたい事は飲み込んで、カカシ先生に労いの言葉をかける。
｢ん、確かに今回はちょっと疲れた〜ネ｣
片目だけだが、苦笑しているようだ。言外に、子供達の世話に疲れたと含まれているのがわかる。
｢ま、途中で思ったよりは、少〜しだけ楽だったかな｣
瞬きをすれば、ぽふっと頭を一撫でされた。
｢サエちゃんの情報のおかげでネ｣
それは、どういう意味で？
｢…ゆっくり休んでください、って言いたいところですが、またこれから任務ですか？｣
｢どうだろう？これから火影様に聞いてみないとわからな〜いネ｣
｢じゃあ、お気をつけて｣
苦笑を交わして、彼らと別れた。
あの二人が、彼らと一緒に木の葉に来てくれたらなんてーーー
ほんの少し夢を見た。
生死だけでも、知りたかった。
けれど、敵であり他国の抜け忍である二人の事を知りたがるのは、おかしい。
その後、カカシ班が桃地再不斬を殺したと、人づてに噂を聞いた。