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私は、任務に専念した。
正確には、専念するように努力した。
事情を知らされた紅先生は、どこか上の空の私を叱りはしなかった。
｢サエちゃん、もしかして具合良くないの？｣
｢ん、ちょっと…アレがね｣
ヒナタにまで気を使われてしまった。シノも黙ってるけど気づいてるだろう。キバはどうかわからないが。
｢えっと、あれって…？｣
｢…女特有の体の状態よ｣
｢あ…そ、そうなんだ。辛かったら言ってね｣
うん、ごめん。嘘だ。
こう言えば誰もそれ以上突っ込んでこないから。
火影様に話をしてから、もう一週間ーーー
結果が出ているはずだが、何の連絡もない。私に知らされていないだけだろうか。たがたが下忍に、事の顛末を知らせる必要はない。
恐ろしいのは、私の介入で、最悪の結果になる事だ。
再不斬と白を助けるどころかーーー他の誰かが死んだりしたら？
どうすれば良かったんだろう。
｢親父！｣
夕飯時、勢いよく帰ってきた兄は、父を連れて店へと向かった。自宅とは中庭を挟んである店舗で交わされた会話は、忍の耳にはよく聞こえた。
｢ガトーカンパニーが潰れた！ガトーが殺されたらしい｣
欲しかった情報は、思わぬところからもたらされた。
｢うちに影響は出そうか？｣
｢いや、むしろ良い影響だ。波の国とも良い取引が出来るようになる｣
｢しばらく落ち着くまで商売は待て。とりあえず、うちにある要らない在庫、タダで配れ。いいな｣
｢は？｣
｢おまえが思っているより、一般の人達は貧しい。食べ物すらない。服なんか二の次だ｣
確かに、食料に乏しくて、孤児がたくさんいたはずだ。
｢売れ残り抱えてても意味がない。慈善事業だと思って景気よく配って来い｣
｢あ、あぁ…｣
｢おまえ、わかってないな｣
盛大なため息が聞こえた。
｢半分は寄付、もう半分は宣伝だ。信頼も得られる｣
父は、澱みなく言い切った。
｢言っておくが、施しではないからな。上から目線では何にもならん。相手に嫌われたらおしまいだ｣
あー…、何か父の裏の顔を見た気分だ。間違ってはないが。
商人って逞しい。この人忍者にならなくて正解。
ナルト達は、どうなったのだろう。
｢お母さん、火影様のところに行ってくる｣
｢え！？｣
母の返事を聞かずに、瞬身で火影搭に向かった。
｢すいません。火影様か紅上忍に会わせてください｣
夜遅くにやってきた子供、とはいえ額当てをした下忍。待機所にいたのか紅先生がすぐに来た。
｢こんな時間にどうしたの？｣
｢波の国のことです｣
察してくれた先生は、すぐに火影様のところへと連れていってくれた。
｢商人は情報が早いのぅ｣
火影様はすでに知っていた。
｢皆無事じゃ。安心せい｣
しばらく休んだら帰ってくると笑顔で言われて、私は家に帰るしかなかった。
三代目の言う『皆』には、再不斬と白は含まれていない。