銀魂 話
□なに見てはねる？
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屯所の長い廊下を歩く。
ギシと床が鳴くのは老朽化か、はたまた敵の侵入を知らせる為か。
途中何人かの隊士に場所を聞いた。
(ここ…か？)
(す、少しドキドキするネ)
灯りが付いている部屋の前にさしかかり、歩みを止めた。
「来たかぃ？」
「……っ！！」
突然中から声を掛けられ、思わずビクリと肩を震わした。
「入りなせぇ」
「………」
無言のまま障子を開ければ、文机に肘をつき、待ちくたびれたという表情。
「古着、どうするアルか。地球防衛軍なら高価買い取りアルよ。」
「地球…？」
沖田はキョトンとした顔をし、そして声をあげて笑った。
「そう捉えちまったか。」
「……？」
そしてクルリと文机に背をむけて、トントンと指先で畳を叩き、部屋へ入るよう合図をする。
部屋には、差し詰め山崎辺りに頼んだのだろう、来客をもてなす用意がされていた。
神楽はソロリと座り、色とりどりの干菓子に目をやった。
「一昨日まで殿様の護衛で京へ行ってたんでさぁ。」
「綺麗…」
そう言って一つ摘まみ、ポイッと口に放り込んだ。
「そういやぁ、この前着てたあの浴衣…」
もう一つ…と手を伸ばした時、沖田が問いかけた。
「姐さんのお下がりだってねぃ？」
「そうネ。アネゴが昔着ていたやつネ」
どれを取るか品定めをしていた指が止まり、一つ摘まみ上げ、また口に放り込む。
「確かに子どもの柄だったなぁ。」
これは言い過ぎか？と、少女の顔色を伺ったが、でも可愛いいヨ…そう言うと、また一つ菓子を口に放り込み、甘いネ…と呟いた。
「じゃあ…」
沖田は言いかけ、文机の横から風呂敷包みを引き寄せ、
「じゃあ来年は…」
それを神楽の前に差し出した。
「これでも着てみるかぃ？」
突然差し出された包みに、菓子を摘まもうと伸ばした手は止まり、青い瞳が沖田を捉えた。
包みと沖田を交互に見やる。
開けてみなせぇ、という沖田は少し困った顔をしていた。
自分はそんな訝しげな顔をしていたかと、慌てて視線を包みに戻した。
シュル…と結び目がほどかれていく。
「これ…浴衣？」
そこには紺地に兎文様が描かれた浴衣が丁寧に畳まれていた。