桜花舞闘
□黎明録〜第四幕・稽古と見回り〜
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朝から、壬生寺の境内で稽古をしていた。
試衛館時代は、稽古の時間に気を遣うことなど無かった。
しかし、今は初心者優先に使わしているため、朝くらいしか出来ないのだ。
『さて、帰るか。』
「雅か？」
『龍之介。』
龍之介の顔に、真新しい痣を見つける。
『また、芹沢さんが……。』
「気にしないでくれよ。
別に雅が悪いわけじゃないんだしさ。」
そうは言うも、日に日に痣が増えていくのを見ているのは、気分の良いものではない。
『そういえば、龍之介はどうかしたの？』
「そうだ。
芹沢さんに酒を買っておけって言われたんだが、京の地理はわからないし。
困ってたとこなんだ。」
『……ごめん。
私も、まだ詳しくないの。』
「いや、気にしないでくれ。
そうなると、これからどうするかな。」
すると、龍之介が八木邸の入口に目をやる。
「ん？あれは……。」
そこに立っていたのは、黒一色の着物に、白い襟巻きをした男だった。
『あれは……まさか、一！？』
一もこちらに気づいたようで、こちらを振り向く。
「雅。」
『一じゃない！
久しぶり。
元気にしてた？』
「俺は変わりない。
あんたこそ、元気そうで何よりだ。」
のけ者にされていた龍之介が、一を指差して訊ねる。
「この人、雅の知り合いか？」
『うんっ。
試衛館の時からの仲間だよ。』
「斎藤一だ。
江戸にいた頃、近藤さんや土方さんに世話になっていた。」
『本当に一だよね？』
私は思わず飛びつく。
「なっ…ちょっと離れろ。」
『あっ、ごめんね。
稽古の後だったから、汗臭かったよね。』
「いや、そういうわけではないが……。
その、あんたのそういった香りも、俺は嫌いじゃないのだが……。」
『そうだ、土方さんの部屋に案内するよ！』
私は一の腕を掴んで歩き出す。
久しぶりの再会に、土方さんも喜んでくれるんじゃないかと、期待して。
黎明録〜第四幕・稽古と見回り〜