桜花舞闘
□黎明録〜第三幕・居候〜
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朝から用があり、私は土方さんの部屋にいた。
｢すまねえな。
朝っぱらから、呼び出しちまって。｣
『いや、これくらいしか俺は役に立てないから……。』
すると、土方さんは曖昧に笑う。
｢男装も、大変じゃねえか？｣
『大丈夫。
お風呂とかは大変だけど、それ以外は問題ないし。
ただ、色々と……。』
｢どうした？｣
『龍之介に、着替え見られちゃって……。
これからは、気をつけないとな……。』
｢…………。｣
『土方さん？』
｢いや、何でもねえ。｣
土方さんは咳払いすると、書類の山を積み重ね始める。
『試衛館の皆といる時は、甘えさせてもらおうかなって。
一人称くらいは、女でいたいっていうか……。
総司に、気持ち悪いって言われたし。』
｢お前が、【女】として武士を目指してるのを知っていて、男装させちまってんだ。
だが、分かってほしい……。｣
『隊内の風紀のためだよね。
山南さんに言われたら、言い返せないからな……。
でも、私は置いていかれなかっただけで十分だから！』
｢ありがとうな。｣
土方さんは柔らかな笑みを浮かべる。
｢それにしても……。｣
『ん？』
｢いや、あの井吹って奴は……。｣
『あのね。
ちゃんと黙っててくれるって。
あの人、嘘とか吐けないだろうから心配になるんだけど。』
｢お前が言うなら、そうか……。｣
そう言いながらも、土方さんは少し悔しそうな顔をし、すぐに赤くなった。
『どうしたの？』
｢何もねえよ。｣
土方さんは立ち上がると、襖を開く。
｢ちょっと散歩でもするか？｣
『仕事は？』
｢お前が手伝ってくれたおかげで、だいぶ終わったからな。｣
『じゃあ、行く。』
黎明録 〜第三幕・居候〜