桜花舞闘
□黎明録〜第二幕・犬と女〜
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京に着いて数日、やっとここにも慣れてきた。
『そういえば、あの人……。』
ふと思い出したのは、来る時に芹沢さんに拾われた青年。
確か、一週間以上寝ているはずだ。
心の蔵は動いていたから、死んだわけじゃないはずだが。
『もうっ。
芹沢さん、勝手が多いし……。』
｢同感だよ。｣
『総司。』
後ろから抱きついてきたのは、試衛館からの仲間である【沖田総司】。
剣の腕は確かだが、性格においては多々問題がある。
『抱きつくなよ、暑苦しい。』
｢今、二月だよ。
僕は寒いから、人肌が恋しいんだよ。｣
『知るか。
衆道と間違われても、俺は知らねえからな。』
そう、私は女だ。
だが、この浪士組のことを考えると、男装した方がいいと考え、袴を履いている。
｢雅となら、衆道と間違われても良いけどな。
むしろ、間違われたほうが良い。｣
『俺が困る。』
｢……その【俺】って、何か嫌なんだけど。
それに、その口調も。｣
『知るかよ。』
すると、井戸の横に人影が見える。
『見慣れない人だな。』
｢…………。｣
『総司？』
総司は青い髪の青年の後ろに立つ。
｢そこ、どいて。邪魔だよ。｣
次の瞬間、青年を突き飛ばした。
｢うわっ……！｣
『ちょっ、総司っ！？』
青年は尻餅をつくと、総司を睨む。
｢な、何なんだあんたは！？
何しやがる！！｣
｢【何なんだ】って……随分な挨拶だね。
人に名前を聞く時は、自分から名乗るのが礼儀じゃないの。｣
｢何言ってやがる！
俺をいきなり後ろから突き飛ばしたのは、あんただろうが！！｣
｢そんな所に、ぼけっと突っ立ってる方が悪いんだよ。
この井戸は、君一人の物じゃないんだから。｣
別に使う予定も無かったはずなのに、お前は何を言ってるんだ。
｢顔を洗ってたことぐらい、見りゃわかるだろうが！
俺が終わるまで、後ろに並んで待てばいいだけのことじゃないか！｣
｢僕が君に気を遣ってあげなきゃならない理由なんて、どこにもないし。｣
｢何だって…！？｣
｢何？
そんなに気に入らないなら、剣で決着つけようか？
腰に、刀差してるみたいだし。｣
流石に、そろそろ総司を止めないと、土方さんと山南さんに怒られかねない。
そう思った私は、間に入ることにした。
『総司。
そうやって、人で遊ぶのは止めろ。』
｢遊んでなんかないよ。｣
『遊んでるだろ。
八木邸の客人とかだったら、困るのは俺達だけじゃねえ。』
｢まったく、桜宮君の言う通りです。
……沖田君、その辺にしておいたらどうですか。
あまりおいたが過ぎると、また土方君の雷が落ちることになりますよ。｣
振り向くと、山南さんが立っている。
｢おいたって……人聞き悪いですね、山南さん。
最初に絡んできたのは、彼の方ですよ。｣
｢そう仕向けたのは、君でしょう。
見ていなかったと思うんですか？
ようやく京に着いて、浮き足立っているのはわかりますが……。
浪士組の評判を落とすような行動は控えるように。｣
｢……やれやれ、手厳しいなあ。
別に、浮き足立ってるわけじゃないんですけどね。｣
確かに、浮き足立ってなくても、総司ならやるな……。
と、ついつい納得してしまった。
黎明録〜第二幕・犬と女〜