短編
□ふと見せる悲しそうな表情
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真田忍隊、頭。
猿飛佐助には、恋仲の娘がいる。
忍隊で副頭をしている明理珠だ。
しかし、お互いが忙しい生活をしているため、あまり一緒に過ごすことが出来ないのだ。
明理珠は今日も、書類を運びながら、ため息を吐くのだ。
『佐助、どこにいるんだろ……。』
そんな生活だからこそ、いつでも佐助の姿を探してしまう明理珠。
『私って、佐助の恋人……なんだよね。』
空は少し、曇ってきている。
『今日、佐助の任務は無かったはず……。
やっぱり、自分から行かなきゃダメだよね。』
明理珠は書類を運ぶと、佐助を探して上田城を捜し回った。
――――――――――――
『部屋にも、どこにもいない……。』
残るは、伊左那海とアナの部屋くらいだ。
『アナちゃんは、任務があったはずだし……。
いるとしても、伊左那海ぐらいかな。』
明理珠が部屋を覗くと、伊左那海と佐助の姿があった。
『あっ……。』
佐助は頬を赤く染め、伊左那海を真剣に見つめている。
『そんな……。』
明理珠は見ていられず、顔を背ける。
『嘘だ……。』
佐助が立ち上がる。
「それじゃあ……。」
「うん。
じゃあね、佐助っ！」
明理珠は逃げるようにして、伊左那海の部屋から離れる。
『もうっ……やだよ……っ。
佐助にとって、私って何！？
もう……意味わかんない。』
明理珠は一人、部屋に籠もって泣いた。
――――――――――――
数日後。
佐助は明理珠の様子を見て、心配していた。
「佐助、どうしたの？」
「伊左那海……。
明理珠、元気ない。
我、心配……。」
任務のせいで、最近会えていなかった恋人。
いつもなら、二人の任務が重ならなければ、一緒に過ごしているのだ。
「……体調、悪い……万病の元……。」
「んー。
それなら、お粥とか作ってあげたら？」
「お粥……。」
「ご飯作れる男の人の方が、私は好きだもん。
きっと、明理珠もそうだよ。」
「わかった。
やってみる。」
佐助は女中に炊事場を借りて、何とか粥を作り上げた。
「明理珠、喜ぶよ。
そしたら、元気になるって。」
佐助は伊左那海に背中を押されて、頬を赤く染める。
「我、頑張る。」
「その意気だよ、佐助！」
佐助は、さっそく明理珠の部屋へやってくる。
『はい。』
ノックすると、部屋の中から声がする。
擦れた声に、佐助は更に心配になった。
「明理珠、大丈夫？」
『佐助……？』
「皆、心配してる。
我、明理珠のために、粥作った。
伊左那海の提案。」
すると、明理珠の声音が刺を帯びる。
『帰って……。』
「明理珠？」
『いいから、帰ってよ！！』
明理珠は、ただでさえ擦れた声だというのに、叫んでいる。
それが、さらに痛々しく感じる。
『お願いだから、帰ってよ……。』
「粥、置いていく……。
気が向いたら、食べて欲しい……。」
佐助はお盆を置いて、部屋に向かって歩きだす。
「佐助っ！」
「伊左那海……。」
「どうだった？
明理珠、食べてくれた？」
「否……。」
「えーっ。
明理珠、絶対に喜ぶと思ったのにっ！
じゃあ、次の作戦でも考えよ！
お菓子、食べながら！」
佐助は、伊左那海に引っ張られながら、歩きだした。