短編
□あなたの温もり独り占め
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私、明理珠には、兄上がいます。
上田のお城でお殿様をしていて、ぐーたらで、いつも寝ていて、すぐ女の人の所に遊びに行きます。
そんな兄上が、どうして城主でいられるかというと……。
「幸村様っ！
どちらにいらっしゃるんですか！！
おとなしく出てきてください！！」
その人は、今日も必死に、兄上探しをしているようです。
『六郎さん。
また、兄上が逃げ出したんですか？』
「明理珠様。
おっしゃる通り、幸村様が脱そ……いえ、お出かけになられたようで。」
『まったく、迷惑ですよね。
六郎さんが優しいから、見捨てられずに支えてもらえてるのに。』
兄上は、しっかりした小姓の有り難みが、分かっているのだろうか……。
「今回は、脱走の原因が分かっているので、気持ちは分からなくもないのですが……。」
『何か、あったんですか？』
「信幸様が、いらっしゃられるのです。」
信幸様とは、幸村兄上の兄……つまり、私の兄上です。
私は、真面目にしてるから、可愛がってもらっているけど……。
幸村兄上は怒られてばっかりで、苦手なようです。
『だから、脱走したんですね。
普段から、真面目なフリしてたら、怒られないのに。』
「幸村様は、明理珠様のように賢くないのですよ。
良い意味でも、悪い意味でも、真面目なんです。」
『そう言ってくれるのは、六郎さんだけですよ。』
「ですが、それとこれとは別の話。
幸村様も、いい加減にしてもらわねば……。」
「まったくですよ。」
声が聞こえて振り向けば、そこには六郎さんと同じ顔が。
この人は、信幸兄上の小姓さんで、六郎さんの弟さんの、七隈さんです。
「城主ともあろうものが、城を抜け出すなど……。」
『「(否定出来ない……。)」』
信幸兄上は、真面目な方で、七隈さんも尊敬してるからな……。
幸村兄上を見てたら、許せなくなってくるんだろうな……。
「こんなところにいては、明理珠様の教育に悪い。
今すぐここを出て、沼田城へお越しください。」
『え！？
私…？』
「明理珠様は、幸村様が身を預かると言っておられる。」
「その幸村様が、生活態度・性格・振る舞い共に、明理珠様の教育に悪いと……。」
「明理珠様は、子供ではありません。
自分で善悪の区別くらい付けられる。」
「それを六郎に言われ……。」
『ああーっ！
静かにしなさーい！！』
ここの城の周りの人は、人の話を聞かないことが多いです……。
疲れた……。
『とりあえず、信幸兄上はどうしたんですか？
迷子ですか？』
「そんなわけありませんよ。
何度、この城に立ち寄っていると思っているんですか。」
『ご、ごめんなさい……。』
「七隈、口を慎みなさい。」
「貴方に言われたくな……。」
『あーっ、もう！
堂々巡りじゃないですかっ！！』
本当に、どうして話が進まないのだろうか……。
『それで、信幸兄上は？』
「今日は私が代理で来ました。
こんなことに割いてる時間はないと。」
『兄上……。』
すると、いきなり隣の襖が開く。
「そうか、兄上はいらっしゃらなかったか。
それは、残念だのう。」
出てきたのは、全く残念じゃなさそうな、幸村兄上でした。
「幸村様、いったいどこに……。」
「いやー、すまん。すまん。
ちょっと廁に……。」
『兄上。
そんなことやってるから、信幸兄上が来ちゃうんだよ。』
「いやー、七隈。
待たせてすまんな。
よし、話を聞こう。
仕方ないから。」
「最後の言葉は、聞かなかったことにします。」