上田の忍姫(BRAVE10・才蔵夢)
□ACT6. 握り直した拳
1ﾍﾟｰｼﾞ/2ﾍﾟｰｼﾞ
上田城に、幸村の声が響く。
「――ったく…。
楽しい祝いの席が、台なしになっちまったなあ…。
民にまで、犠牲を出しちまって……。
…が、これは狸との戦だ。
やむを得ん。
……うん。」
幸村は、話ながら座敷を覗く。
「お前ら７人がいてくれたお陰で、この程度で済んだんだろうよ。
なあ、我が勇士たちよ。
霧隠才蔵、発亥悠紀、アナスタシア、猿飛佐助、海野六郎、筧十蔵、伊佐那海。」
「……勇士って…！？」
伊佐那海は首を傾げる。
「俺が見初めた強者ってところか…頼りにしたい切り札ってなもんだ。」
「強者？頼りにしたい？
私も！？私も！？」
「ああ、そうだ。
伊佐那海は、かわいいのが役割だぞ。」
『良かったね、伊佐那海。』
「うん！」
アナが幸村に言う。
「そんな、生ぬるいことを言ってる場合じゃないでしょ？
なんで真田は、目の敵にされてるの？
白昼堂々、攻め入ってくるなんて、フツーじゃないでしょ？」
「それは決まってんだろ。
俺が、美丈夫で女にモテすぎだからだ。」
すると、その場が静まり返る。
「あっ、なんだその反応！！
シラーっとすんな！！ツッコミ入れろ！！」
『幸村様、面白かったよ！うん。』
「悠紀に言われてものう……。
しかも、ズレてるし……。」
『むきゃー！！』
十蔵が進言する。
「またそうやって、お茶を濁そうとなさる。
皆にちゃんと説明しないと、おさまらないですよ。」
「【ちゃんと】とかって、ガラじゃねーんだが…。
まあ、一寸［ちょっと］俺の話を、聞いてもらおうかのう。」
六郎は幸村に煙管を手渡す。
「うむ。」
受け取った幸村は、一服する。
「一匹の狸がこの真田の地を奪おうとしておってな。
一度、手ひどく追い返したのが、よほど気に入らんらしい。
ここ上田は、いろいろと便が良くてな。
戦をするならば、押さえておきたいところだ。
奴が欲するのも、まあ無理はなかろう。」
「こおんな山奥の小さいお城が、そんなに重要なの！？」
「小さい、余計だ。
まあ、戦を知らねばわからぬであろうが。」
「……戦…ね。」
「そうだ。
大きいうねりが来ようとしてんだ。
まさに今。」
幸村は口角を上げる。
「太閤〔秀吉〕が亡くなって一年…。
狸が本性を出してきやがった。
今まで、コソコソ裏で動いておったが……。
奴め、情勢を一気にひっくり返そうとするぞ。」
「で…でもなんで、幸村様がしつこく狙われるの？」
「面目が立たんのだろうよ。
内府〔内大臣〕殿ともあろうおかたが、こおんな片田舎の若侍にやられたのだからな。
ざまあみろだ。
俺は信州上田の守り人…国の民を守る義務がある。
ここを侵す者は、叩き返すが礼儀。
道理の通らぬ要求には応じん。
そんなもの、クソくらえだ。」
「守りを固めるためには、手練が必要…。」
「そうだ！
それに、ここを動けぬ俺の目と耳のかわりに、外界を窺う者も必要。
なによりも大事なのは、情報だからな。」
「それが、我らというわけだ。」
『幸村様……すごい……。
(ちゃんと、国の民のために戦って……。)』
才蔵が小さく零す。
「……くだらねえ。」
「んん！？」
「守るためだけの手練か。
んな、消極的だから、攻め入られんだよ。
阿呆！」
「誰が【守り】で終わるか！
この世に生まれた武士［おとこ］ならば、この機に乗じて天下を狙う！
出会ったのも、なにかの縁！
付き合えよ、お前ら。
どうだ？
面白そうだろ、才蔵！」
才蔵は立ち上がる。
「――……知らねえよ。
俺には関係ねえ。」
「――才蔵？」