上田の忍姫(BRAVE10・才蔵夢)
□ACT5．護る戦
1ﾍﾟｰｼﾞ/2ﾍﾟｰｼﾞ
才蔵は悠紀の頭を撫でる。
「後は任せとけ。」
『こっ、子供扱いしないでよっ！』
伊佐那海は笑みを浮かべる。
「才蔵！」
「うるっせえ！」
「あ。」
才蔵は伊佐那海の裾のクナイをとる。
「さがってろ、伊佐那海。
悠紀もな。」
『で、でもっ！』
「狙われてる時くらい、大人しくしてやがれ。」
「あ…あいつ強いよ！
気をつけて！」
「フン。
負ける気はしねえなあ。」
才蔵は不敵な表情で構える。
「瞬殺だ、コラ。」
「……キミさ。
驕れる者は久しからず…って、言葉知ってる？」
「ケッ。
知るか、んな言葉！！」
才蔵は半蔵の懐に入るが、避けられてしまう。
上から落ちてきたクナイが才蔵を襲うが、それは分身だった。
「もらった！！」
背後を取った才蔵が、摩利包丁を抜く。
それに対し、半蔵は刀を抜き、摩利包丁を止める。
「くっっ！？」
才蔵は間合いを取る。
「のヤロッッ。」
すると、才蔵の額がパックリと切れている。
『才蔵が……！？』
「キミね……平家物語とか読んだほうがいいよ。
生きていられれば、だけどね。」
悠紀が武器を持ちなおすが……。
「悠紀！
来るんじゃねえ！」
『でもっ……！』
「才蔵！！」
「テメェ、ヒトのツラによくも……。」
「もっと増やしてあげますよ。」
「ぶっ殺す！！」
才蔵は一気に間合いを詰める。
「！！くっ。」
受けられた才蔵は、半蔵から離れながら、クナイを投げる。
クナイは見えなくなり、半蔵に向かう。
「摩利支天の妙技ってヤツよ！！
見えなきゃ、よけられやしねえ！！」
「問題ない。」
半蔵が刀を一振りすると、クナイが地面に落ちる。
「すべて――――叩き落とせばよい。
遅いよ！
噂に聞いた天才忍者も、こんなものか。
しょせんは目くらまし。
たかがしれている。
あまりの強さに、誰も傷つけられぬゆえ、摩利支天の異名を持つ、伊賀の霧隠……。
何度、その名を聞いたことか。
次は、こちらからいくぞ。」
半蔵は一瞬で才蔵の目の前に来る。
ギリギリで、才蔵は刀を避ける。
「クソッ。」
才蔵の腕に、刀が突き刺される。
『才蔵っ！！』
「だから、遅いって。」
「ふざけんなっ。」
才蔵が摩利包丁を持ち変えた瞬間、半蔵に飛ばされてしまう。
「ハイ、残念。
オン・ソンバニソンバ・ウンバザラ・ウンパッタ。
奥義・火生三昧！！」
才蔵は全身を斬られる。
『才蔵っ！！
ダメっ、やめてぇぇ！！』
「才蔵ォ！！
きゃ…さっ…才蔵…。」
悠紀は才蔵に駆け寄り、受け止める。
『才蔵っ……しっかりしてよ……才蔵……。』
「ゴッ、ゴホッ…うう…う…。」
『才蔵……。
今、助けるからっ…！』
半蔵が伊佐那海に近づく。
「ヒドイ……ヒドイ、ヒドイっ！！
アンッ…タ…。」
『伊佐那海っ！！』
「お嬢さんの力は、聞いてるよ。
ちょっと黙ってて、くださいね！」
「伊佐…那海。
クヌッ……。」
半蔵は、悠紀に近づく。
「悠紀………逃げ…ろ…。」
『才蔵と伊佐那海を置いて、逃げれないよ。
大丈夫だから。
護るから……。』
悠紀は才蔵を寝かせる。
『負けるわけにはいかないよ。』
悠紀は足でリズムを取る。
『伊賀流棒術・拍』
そして、リズムを不規則に変えながら、半蔵に攻撃を繰り出す。
「流石は、忍の姫。
ですが、その程度では……。」
『磯城！』
「なにっ！」
悠紀は棒を回転させ、半蔵の攻撃を防ぐ。
『燦！』
悠紀が棒を撫でると、眩しく光る。
『衝！！』
悠紀の突きが、半蔵の当たる。
『やっ……！』
「悠紀……！！」
「捕まえた。」
棒ごと引っ張られ、悠紀は半蔵の腕の中に。
『放してっ！』
「それは聞けませんね。
お勤めですから。」
『何で……っ！』
「あれくらいの光なら、目潰しにはなりませんよ。
さあ、行きましょうか。」
半蔵は伊佐那海に向かって歩き出す。
『(このままじゃ……！)』
その時、半蔵の腕に一匹のミミヅクが止まった。