桜契り(妖狐×僕SS・御狐神寄り)
□第五話 学ぶ猫
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彼女の元に舞い込むのは、相談だけではない。
『この文章から、ここはａの選択肢しかなくなる。』
「でもよ。
これって、反対じゃない？」
『だから、最初の段落に書いてあっただろ。』
「……ややこしくね？」
『ややこしくなかったら、問題にならん。
……あ、ここの活用形。』
約一名、何かと聞きにくるのだ。
テスト前でもないのに。
「ほーほー。」
『本当に分かってるのか……？』
「多分。」
いい加減な反ノ塚に、桜稀は肩を落とす。
『俺より、先生に聞いたほうが、いいんじゃねーの……？
俺が教えるより、よっぽど良いだろ。』
「えー。
俺、桜稀の説明だから、寝ずに済むのに。」
『はぁ。』
桜稀は反ノ塚を見上げる。
『そういえば、最近はどうなんだ？』
「何が？」
『また、不良に目をつけられたり。』
「あー、大丈夫。大丈夫。」
『能天気すぎるのも、どうかと思うぜ。』
しかし、反ノ塚は桜稀を真剣な表情で覗き込む。
『なっ、何だよ。』
「俺から見たら、お前の方が無理してるような気がする。」
『俺がか？』
「お前が倒れた時、困るのは周りなんだぜ。
俺は、面倒だから放っとくけど。」
反ノ塚は桜稀の頭を撫でる。
「人に頼られるのは、慣れてるのにな。」
『別に、頼られてるわけじゃない。
自分がやりたくてやってるんだ。』
「俺はお前に頼りっぱなしだけどさ。
時には、男らしく頼られたいんだよ。」
桜稀は目を点にする。
『お前らしくない。』
「そんな時もあるの。」
その時、生徒会室の扉が開く。
「桜稀さんっ！」
『お前ら、入ってくるなよ！
また、俺がどやされるだろ！！』
桜稀は反ノ塚に言う。
『悪いけど、続きは帰ってからな。』
「いってらっしゃーい。」
反ノ塚は桜稀の分も片付ける。
「俺の言ってる意味、ちゃんと分かってんのかな。」
――――――――――――
『疲れた……。
だから、名前だけ出しゃ大丈夫ってんのに。』
桜稀が空を見上げると、茜色に染まっていた。
『逢魔が時か……。
サクッと見回りして、帰るとするか。』
桜稀は校舎を周り始める。
すると、人の気配を感じ、駆け寄る。
そこには、しゃがんだ凛々蝶の姿があった。
『どうしたんだ？』
「いや……。」
『悪い。
俺が驚かしちまったのか。』
その時、背後から水の滴る音がする。
とっさに、二人は避け、変化する。
「ふん。
やっぱり出たな。」
『こいつは……。』
「【濡れ女】か…。」
その時、背後から声がする。
「おい。
体張るのは、男の仕事だぜ！」
そこには、狸に変化した渡狸の姿があった。
「女子供は下がってな！」
『卍里！
避け……。』
卍理は濡れ女の尻尾で叩かれる。
「渡狸くん！！」
「お、俺のシマで、勝手なマネはさせねー…。」
「無理するな、下がってろ……！」
「無理だと、ナメんなよ！！
狸だって、狐に負けねーぐらい、化かすのは得意なんだぜ！」
渡狸は分身し、濡れ女に向かう。
『卍里、良く言った！！』
桜稀と凛々蝶が、濡れ女の隙を突き、倒す。
「やったか。」
「ふん。
こいつらに【死】はない。
これも、朝には跡形もなく消えて、またどこかで生じるだろう…。」
凛々蝶は渡狸の頭を撫でる。
「今回は助かったと、言ってやらん事もない。
なかなか、悪くない術だったぞ…。」
「だから、触るなっ。」
その時、濡れ女の尻尾が動き、凛々蝶と卍里を襲う。
『凛々蝶っ！卍里！！』
桜稀は濡れ女を仕留め、助けに行こうとする。
しかし、その前に二人を助けようとする姿があった。
「ちよちゃん…渡狸。
落ちちゃうよ…？」
がしゃどくろの姿になったカルタが、凛々蝶と渡狸を受け止める。
「髏々宮さん…。
でも、渡狸くんは…？」
「渡狸…。」
唯一、救出された渡狸は、もとの姿に戻る。
「おう。
よく判ったな。」
「うん、わかるよ。
第六…じゃなくて、五感…もダメで…五臓六腑？で…。」
「それ、違うな。」
後輩の無事な姿を見て、桜稀は安心し、その場を去った。
――――――――――――
学園の外には、一台の車が……。
中には、双熾と残夏、空琥の姿があった。
「うん、大丈夫。
誰も写メなんか撮ってないみたい。」
「良かった。
握り潰さなければいけないところでしたね。」
「いやん、怖ーい
」
「近づくな、腹黒。
特に桜稀には！」
「若者達の青春に、幸あれってね
」
その時、後部座席のドアが開く。
『学園の前で、路駐は止めろ。
通報されるぞ。』
「桜稀！」
「桜稀さま。」
「やっほー、桜稀たん！」
すると、桜稀に後輩らしき女子が近づいてくる。
『とりあえず、さっさと帰れ。』
「えー、そんな寂し……。」
『お前らみたいなのに覗かれてると、気が気じゃねーんだよ。』
桜稀はそう言って、女子の元へ向かう。
「調理実習で作ったクッキーだって。」
「毒味っ！毒味しに行かな……！」
「大丈夫だよ。
毒はないから……。」
しかし、その女子の後ろに、たくさんの生徒の姿が……。
「これは……。」
「やべぇな……。」
「ライバルがいっぱいだね。
そーたん、空琥たん。」
第五話 学ぶ猫