薄桜学園３年Ｚ組
□試食して腹壊したら、どう責任とるんじゃ！
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調理実習。
良い響きだ。
美味しい匂いと楽しげな会話。
洗い物の押し付け合いをして、放課後に配る。
何より、座っていなくて済む。
『シチューとオムレツとサラダとクレープとクッキーか。』
「豪華だね。」
今回の調理実習は、グループごとで一品ずつ作る。
『味見用にも作らなきゃってのが、大変だな。』
登校時の荷物も、いつもより多い。
というのも、食材から自分達で用意しなければならなかったからだ。
『蓮と蘭の荷物、少なくない？
私なんて、両手に一杯よ。』
『うちは、千景が持ってくるんだよ。
やるなら、最高級の食材を……って。』
『私は、銀兄ぃに預けてきた。
どうせ、歳三の車に乗せてもらうんだし、いいでしょ？』
『……私も、お兄様に預ければ良かった……。』
『「…………。
(人使いが荒い……。)」』
『まあ、とりあえず頑張ろうぜ！
これ出来ないと、昼飯が無えんだしよ。』
「飲まず食わずは、嫌ですもんね。」
校門を通り抜けようとした時、前に二人の男子生徒が立ちはだかる。
「あんた達。
今日は行かせんぞ。」
「大人しく、失点をつけられな。」
立ちはだかったのは、風紀委員の一と薫。
「千鶴。
お前はスカートが短いと、何度言ったら分か……。」
「斎藤さん。
おはようございます。」
「あっ、ああ。
おはよう……って、違う。
今日は絶対に流れないからな。
あと、向日葵もだ。
女子が足を出して……。
蓮は、その長いスカートを何とかしろ。
いつの時代だ。」
『短いよりはいいじゃん。』
「そういう問題じゃない。
そもそも、スカートの長さは校則で決まっていてだな……。」
一と押し問答を繰り返している間、薫と椿は睨み合う。
「いい加減、直しなよ。
スカートの長さも、ボタンも、化粧も。」
『どうしようもないわ。
髪を染めていないだけ、マシよ。
それに、化粧もしてない。』
「誤魔化されないよ。」
『本当よ。
私の顔立ちが、お兄様似で綺麗だからって、勘違いしないでちょうだい。』
「誰が、綺麗って言った？
耳、本当に大丈夫？
病院に行った方が、いいんじゃないの？」
『別に、大丈夫よ。
耳が聞こえなくなることなんて、お兄様と総司さんの声が聞こえなくなること以外は、さして問題ではないもの。』
「ごめん。
君が行くのは、精神科の方だった。」
まだ続きそうな二人の会話に、蓮が終止符を打つ。
『逃げるが勝ちっ！』
『ちょっ！
何するのよ、蓮！』
走りだし、校舎の中へと逃げようとする。
その時、前方から来た歳三とすれ違う。
『おはよう、歳三っ！』
「おはようございます！」
「待ちなよっ！
まだ、お前達には！」
『歳三、後で職員室にも持って行ってあげるからっ！』
「聞いてるの！」
薫の叫びも虚しく、今日も逃げられてしまった二人。
「気にすんな。
あいつらは無理だ。」
「しかし……。」
「すんなり捕まったら、それはそれで怖いしな。」
「……はあ、惚れた弱みって奴だね。」
「何か言ったか？」
「いや、何も。」
とはいう薫も、妹を見逃している時点で、同じ気もするのだが……。