四輪花(銀魂→薄桜鬼トリップ夢)
□Unknown person
1ﾍﾟｰｼﾞ/3ﾍﾟｰｼﾞ
あの後、九人は屯所に戻った。
屯所残留組は、無事を喜んでいたが、途中から事情を察してか、黙っていた。
それから数日。
今だに傷は癒えない。
｢その後、幕府の兵が焼け落ちた屋敷を探索していたことから、放火も幕府軍によるものかと…。｣
｢そうか、ご苦労だったな。｣
山崎の報告を聞いて、土方も蓮も何も言えなかった。
『あいつらには、言えないな。』
｢…………ああ。｣
『私達も、いつか裏切られるのかな？』
｢蓮。｣
『大丈夫、もう慣れた。』
あの時は、皆ガキだったからな…。
と漏らす蓮は、どう見ても顔色が良いようには見えない。
｢寝ろ。｣
『私はだい……。』
｢いいから、寝ろ。
あれから、寝てないだろ。｣
『それは、歳三もじゃん。』
蓮は立ち上がる。
｢どこに行く。｣
『ちょっと、行ってくる。』
蓮は部屋を出ていった。
『もう良いのか？』
縁側に座っていた蘭の所に、風間が歩いてくる。
｢ああ……。｣
『そっか。』
風間は蘭を抱き締める。
『えっ…。』
｢俺は、やはり人間が嫌いだ。
また、同胞が消された…。｣
『千景……。』
｢それ以上に、大切な女にそんな顔をさせる人間が、この上なく憎い。｣
風間は蘭を抱き締める腕に力を入れる。
｢俺の前でくらい、泣いても構わない。｣
『…千景っ。
……うっ……うっああ！！』
｢貴様を守ると……。
身体だけじゃなく、心も守ると誓ったのに。
……俺は。｣
『俺、いっつもダメなんだよ。
大事なもんなんか、何一つ守れないんだ。
どうやっても、誰かが犠牲になっちまって！！
どうしたらいいんだろ……。』
風間は蘭の目尻から零れる涙を掬う。
｢俺は、人間より永く生きている。
これからも、永く生きていく。｣
『………。』
｢だからこそ、分かるものもいくつかある。
奪ってきた命も多くある。｣
『うん。』
｢斬ってきた者の中には、家族も仲間もたくさんの抱えているものもいる。
それを投げうってでも、戦うのには意味がある。
斬るからには、それを自分が背負わなければならん。｣
蘭は自分の手を見つめる。
『俺はあいつらの分、背負えるのかな？
あんな重くて、大切なもんを、俺が背負ってもいいのかな？』
｢何を言っている。｣
蘭の手に、風間の手が重ねられる。
｢誰が、貴様一人に背負わせると言った。
俺もあいつらも一緒に背負う。
今までも、これからも。｣
『ふっ……。』
蘭が笑みを浮かべる。
『何か、風間らしくねえよ。』
｢貴様もだ。
泣いてるのは似合わん。｣
『それもそうか。』
蘭が立ち上がる。
『やっぱ、沈んでんのは似合わねえってな。
俺が沈んでたら、皆も沈んじまうって！！』
｢そうだな…。｣
『いつも、助けられてばっかりだよな。』
｢それが俺の役目だからな。｣
『じゃあ、お返しに稽古を……。』
｢時には女らしく、繕い物の一つや二つ。｣
『それこそ似合わねーって！』
二人に自然な笑みが浮かんだ。