四輪花(銀魂→薄桜鬼トリップ夢)
□Gravity without power
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朝の一件以来、屯所の空気がおかしかった。
いつもベッタリの左之助と向日葵の距離が、完全に離れている。
そのうえ、絶えなかった笑い声が、沈黙とかしている。
まあ、蘭は知っているため、我関せずを貫く予定らしい。
｢あれ？左之と向日葵、どーしたんだ？｣
｢蘭、知らねー？｣
『あらかた、左之がバカ発言でも、したんじゃねーの。』
とりあえず、嘘は言っていない。
｢そっかぁ〜。｣
こいつら二人が、自分以上のバカで良かったと、改めて蘭は思った。
次に沖田。
いつもなら、土方に何か素晴らしい嫌味を発するはずだ。
しかし、今日は口に飯を運ぶだけだ。
椿も、あまり良い表情ってわけではない。
そして、上座にいる土方と蓮。
土方の皺は、いつもと違う皺だ。
怒ったものではなく、悩んでいるもの。
蓮は、蘭と同じくバカなので、一の所まで行って、おかずを拝借している。
初めて、蘭がマシな人間に見えた日だった。
｢今日は皆、静かだなぁ。｣
近藤さんは朗らかに笑うが、笑い話ではないことは確かだろう。
大体、朝一から羅刹だの何だの、新選組の裏を聞いてしまったのだ。
盛り上がって食べたい気分ではない。
『千鶴、何で食わねーの？
もらっていい？』
今日は立場が逆転している蓮が、千鶴に問う。
｢は…はい…。｣
しかし、千鶴の表情は明るくなる兆しがない。
『(しゃーねーな。)』
蘭は、笑顔で蓮と千鶴の間に入る。
『千鶴、相手にしなくていいぜ。
蓮も、食い過ぎて太るぞ。』
太ると聞いて、蓮は石化する。
『まぁ〜じかぁ。
やっべ、やっぱ大丈夫だわ。』
次に、蘭は千鶴と向日葵の肩を掴み、高らかに宣言する。
『今日は、女子が一番風呂をいただくぜっ！
てめーら、男共は最後な！』
｢ってか、なんで男の蘭が行くんだよ！｣
蘭は平助の言葉で、自分が男装していたのを思い出した。
｢あは…ははは…。
そうだな…っそうでござんすなぁ。
じゃあ、俺が一番最後風呂で。｣
向日葵が顔をしかめるが、蘭が気にするなと促す。
千鶴は小首を傾げていた。
『はぁ〜、いい湯だった。』
蘭は呑気に廊下を歩く。
皆、そろそろ床に就く時間だ。
『やべっ、小腹空いてきた…。
なんか残ってねーかなぁ。
ってか、残ってるわけねーか。』
蘭が廊下を曲がった瞬間、爆音が聞こえる。
『なっ！』
蘭は音の方に走りだす。
『あっちには、皆の部屋が…。』
すると、いきなり障子が開く。
中から飛び出してきたのは、一だった。
『斎藤！？』
｢千鶴が危険だ。｣
『どういうことだ？』
｢襲撃してきたのは、例の鬼だ。｣
一によると、先ほどの爆音は鬼達が侵入した時のものらしい。
｢侵入した人数は定かではないが、千鶴を狙っているのは確実だ。｣
『んじゃ、俺らが千鶴についてれば、確実ってこったな。』
｢ああ。｣
二人はスピードを落とすことなく、千鶴の部屋まで駆け抜けた。
『千鶴！？』
｢蘭さん！｣
千鶴の無事を確認した二人は、安堵の息をつく。
｢この騒ぎは…。｣
｢侵入者だ。｣
｢まさか、風間さん達ですか！？｣
一は首を縦に振る。
『とりあえず、お客さんみたいだぜ。』
蘭の言葉に、一と千鶴が外を見ると、そこには金髪に赤眼の男がいた。
『さっそく、鬼さんとかよ。』
｢女鬼をもらいに来た。｣