空色スパイラル２
□第五十三訓 煩悩が鐘で消えるかァァ 己で制御しろ己で
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大晦日、愛は真選組屯所にいた。
『たっのも〜！』
｢愛じゃないですかィ。｣
出てきたのは沖田だった。
｢どうしたんですかィ？｣
『年賀状、送ろうと思ってたんだけど。
真選組の皆さんにだと、量が多いから。
とりあえず、挨拶回りに。』
｢わざわざ、ありがとうございまさァ。｣
『近藤さん達は？』
すると、沖田の表情が苦くなる。
『どうしたんすか？』
｢あの人達は、今ちょっと入り用でな。｣
そう言ったのは、屯所から出てきた土方だった。
｢伝言なら、伝えとくぞ。｣
『あっ、うん。
去年は大変、お世話になりました。
今年もよろしくお願いしますって伝えておいて。』
｢オウ。｣
『じゃあ、二人とも。
よいお年を！』
愛は去って行った。
『小太郎！』
桂とエリザベスは年越し蕎麦を食べていた。
｢愛、どうしたのだ？｣
『小太郎。
住所不定だから、年賀状送れなくて…。』
｢それで、わざわざ探しに来てくれたのか。｣
愛は改めて言う。
『去年は色々ありがとう。
今年もよろしくね！』
｢うむ。こちらこそ、よろしくな。｣
『じゃあ、私は初詣に行かなきゃいけないから…。』
桂は愛の腕を、反射的に掴む。
『どうしたんすか？』
｢愛。
何かあったら、俺や銀時を頼るんだぞ。
お前は、何でも抱え込み過ぎるからな。｣
『ありがと！』
愛は駆けて行った。
愛が鳥居の前で待っていると、神楽とお妙、定春に新八の三人と一匹が階段を上がってくる。
｢愛、ごめんなさいね。｣
『いや、私も今来た所だから。』
｢愛、今年の紅白はスゴかったアル！
カトケンが光輝いてたネ！｣
『良かったっすね！』
愛達は本殿に向かい、歩を進める。
『銀時は？』
｢ジャンプ買いに行ったきり、帰ってこないんですよ。｣
『え！？』
｢どうかしたんですか？｣
『さっき、下のコンビニで買っちゃった…。』
｢あー。よく、やっちゃいますよね。｣
すると、神楽がお妙に尋ねる。
｢姐御。
さっきから、ゴンゴンゴンゴン。
この音は、何アル？
受験生が壁に頭を打ちつけているアルか？｣
『そういえば、毎年聞くけど良く分かんないっすよね…。
和尚さんが、うっぷん晴らすために、鐘でも蹴ってるのかな…。』
｢違うわよ、神楽ちゃん。愛。
これは、リストラされたサラリーマンが岩を叩いて、拳を鍛える音よ。｣
｢姉上。何、教えてんですか。｣
新八は白い目で言う。
｢いいじゃない。
子供に夢を与えるには、ウソも必要なのよ。｣
｢いや、夢も希望もないですから。
そんな復讐譚。
愛さんが知らないのは意外ですね。｣
新八は気を取り直し、愛と神楽に教える。
｢愛さん、神楽ちゃん。これはね。
除夜の鐘といってね。
毎年、大晦日の夜には、こうして鐘を百八回、打ち鳴らすんだよ。｣
｢百八回も？
受験生に対する嫌がらせアルか。｣
｢百八というのは、人間の煩悩の数。
つまり、欲望の数とされていてね。
鐘を鳴らすことによって、その煩悩を一つずつ打ち消して。
まっさらなキレイな心で、新年を迎えましょうって。
そういうことなのさ。｣
お妙は笑顔で言う。
｢神楽ちゃんも愛も。
心がキレイだから、必要ないわよね。
でもね、人間。
愛のような人は別だけど、大人になると。
どんどん、そういう汚いものに、心が捉われやすくなってしまうものなの。
愛を見習って、神楽ちゃんも新ちゃんも、そんな汚い大人になっちゃダメよ。
煩悩にとらわれた人間に待つのは、滅びのみよ。｣
その後、本殿でお詣りを終えて、志村家に帰った。
『銀時、遅いなぁ。』
すると、愛の部屋の障子が開く。
｢愛。｣
『あっ、銀時！どうしたんすか！？』
銀時はボロボロだった。
｢いや…ちょっとな。｣
銀時は愛の持っている、ジャンプに目を移す。
『ん？』
｢あっ…あった。｣
銀時はジャンプを借りようと、足を踏み出した。
しかし、銀時は踏み出した瞬間に倒けてしまう。
｢！！｣
『きゃっ！』
端から見ると、銀時が押し倒してるように見える状態で。
銀時も愛も、あまりの近さに顔が赤くなる。
｢あっ…わりっ…。｣
銀時が退こうとした時、タイミング悪く襖が開く。
｢愛、お風呂沸いた…。｣
｢………。｣
『…………。』
お妙は笑顔を浮かべるが、目が笑っていない。
｢銀さん、何してるんですか？｣
｢い…いや、これは事故で…。｣
｢言い訳無用！！｣
『あ、確かに煩悩(ジャンプに対する)は、身を滅ぼすっすね…。』
第五十三訓 煩悩が鐘で消えるかァァ 己で制御しろ己で