光陰の弾道(NARUTO・サスケｵﾁ)
□軌道三 Cランク任務！！
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カカシは、二人組を木に巻きつける。
｢こいつら、霧隠れの中忍ってところか……。
こいつらは、いかなる犠牲を払っても、戦い続けることで知られる忍だ。｣
二人組の片割れがカカシに尋ねる。
｢…なぜ、我々の動きを見きれた。｣
｢数日、雨も降っていない、今日みたいな晴れの日に、水たまりなんてないでしょ。
アズサしか、気づいてなかったけど。｣
｢あんた、それ知ってて。
何でガキにやらせた？｣
｢私がその気になれば、こいつらくらい瞬殺できます…が…。
私には、知る必要があったのですよ…。
この敵のターゲットが、誰であるのかを…。｣
その言葉にタズナは？を浮かべる。
｢どういうことだ？｣
｢つまり、狙われているのは、あなたなのか。
それとも、我々忍のうちの誰かなのか…ということです。
我々は、アナタが忍に狙われてるなんて話は、聞いていない。
依頼内容は、ギャングや盗賊など、ただの武装集団からの護衛だったはず…。
これだと、Bランク以上の任務だ…。
依頼は、橋を作るまでの支援護衛、という名目だったはずです。｣
タズナは下を向く。
｢敵が忍者であるならば…迷わず高額な、“Bランク”任務に設定されていたはず…。
なにか訳ありみたいですが、依頼でウソをつかれると、困ります。
これだと、我々の任務外ってことに、なりますね。｣
サクラが身を乗り出して言う。
｢この任務、まだ私達には早いわ…。
やめましょ！
ナルトの傷口を開いて、毒血を抜くにも、麻酔が要るし…。
里に帰って、医者に見せないと……。｣
｢んー。
こりゃ、荷が重いな！
ナルトの治療ついでに、里へ戻るか。｣
カカシが、そう切り出した。
ナルトは悔しそうに顔を歪めると、クナイを取り出して、傷口に勢い良く刺す。
『ナルト！？』
｢（どーして、こんなに違う！
どーして、オレの方が。
いつも……ちくしょう！）｣
｢ナルト、何やってんのよ！アンタ！！｣
｢（オレってば、強くなってるはずなのに…。
どんどん任務こなして、一人で毎日、術の特訓もしてんのに…。
オレってば、もう二度と助けられるようなマネはしねぇ…。
おじけづいたり、逃げ腰にもならねェ…。
オレは、サスケにゃ負けねェ…。
アズサにも護られねェ。
この左手の痛みに、誓うんだってばよ…！）｣
『ナルト……？』
｢オレが、このクナイで……オッサンは守る。
任務続行だ！！｣
アズサはナルトに笑顔を向ける。
『それでこそ、ナルトだ！』
｢だろ！だろ！｣
アズサに誉められ（？）ナルトも調子に乗る。
すると、カカシが満面の笑みで言う。
｢ナルト…景気よく毒血を抜くのはいいが………。
それ以上は…出血多量で死ぬぞ
｣
｢ぬぉぉ！ダメ！それ、ダメ！
こんなんで死ねるかってばよ！！｣
｢ちょっと。手、見せてみろ。｣
｢ナルト！
アンタって自虐的性格ね。
それって、マゾよ！｣
ナルトの傷を見て、カカシが目を細める。
｢あのさ！あのさ！
………オレってば、大丈夫？｣
｢…ま！大丈夫だろ。｣
タズナが口を開く。
｢………先生さんよ。
ちょっと、話したいことがある。
………依頼の内容についてじゃ…。
…あんたの言う通り。
おそらく、この仕事はあんたらの“任務外”じゃろう…。
………実はわしは超恐ろしい男に、命を狙われている…。｣
｢超恐ろしい男…？
…誰です？｣
｢…あんたらも、名前ぐらい聞いたことがあるじゃろう。
海運会社の大富豪【ガトー】という男だ！｣
カカシは目を丸くする。
｢え…！？ガトーって……。
あの【ガトーカンパニー】の？
世界有数の大金持ちと言われる……！！？｣
｢そう…表向きは海運会社として活動しとるが。
裏では、ギャングや忍を使い、麻薬や禁製品の密売…。
果ては企業や国ののっとりといった、悪どい商売を業としている男じゃ。｣
『ってこたー、話の流れから言って。
波の国もガトーって奴に牛耳られたってとこか…。』
｢ああ。
島国国家の要である交通を【独占】し、今や富の全てを【独占】する、ガトー…。
そんなガトーが唯一恐れているのが、かねてから建設中の…。
あの橋の完成なのじゃ！｣
サクラとサスケも話の流れを理解する。
｢…なるほど。
…で！橋を作ってるオジサンが…邪魔になったって訳ね…。｣
｢じゃあ…。
あの忍者はガトーの手の者………。｣
｢………。｣
｢しかし、分かりませんね…。
相手は忍すら使う、危険な相手…。
なぜ、それを隠して依頼されたのですか？｣
｢波の国は超貧しい国で、大名すら金を持ってない。
もちろんワシらにも、そんな金はない！
高額なBランク以上の依頼をするような……。｣
タズナの表情は曇る。
｢まあ…お前らが、この任務をやめれば、ワシは確実に殺されるじゃろう…が…。
なーに、お前らが気にすることはない。
ワシが死んでも、10歳になるかわいい孫が、一日中泣くだけじゃ！！
あっ！
それにわしの娘も、木ノ葉の忍者を一生恨んで、寂しく生きていくだけじゃ！
いや、なに。お前達のせいじゃない！｣
｢ま！しかたないですね。
国へ帰る間だけでも、護衛を続けましょう！｣
そうして、任務の続行が決まった。
軌道三 Cランク任務！！