空色スパイラル３
□第百八訓 んまい棒は意外とお腹いっぱいになる
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一行は屋根の上を歩く。
「なんとか逃げられましたね。
…私、なんかスゴク疲れました。」
「これからが本場だぞ。
次は実際に重要人物と会い、説得するところを見せよう。」
「重要人物！？
誰ですか、それは。」
「愛同様、俺達になくてはならん男だ。」
『あ、万事屋。』
桂は万事屋に着くと、インターホンを押す。
「家賃なら、ねーって言ってんだろーが！！」
銀時が蹴破った戸が、桂の頭に命中する。
「桂さんんんん！！」
『おっ。
こっちから見ると、小太郎が生首っす。』
「フフ、銀時。
今日こそは、ウンと言ってもらおう。」
「愛、何やってんだ。
遅くならない内に、帰ってこいよ〜。」
『はーい。』
銀時は、桂を無視したまま、外れた戸を元に戻す。
「貴様は俺と共に戦う運命にある。
この腐った世の中を、共に変えようではないか。
容易ではない。
だが、貴様と俺なら可能なはずだ。」
『なんか、宗教の勧誘みたい。』
「桂さん、どうですか！？」
「まァ、まずまずの好感触だ。
だが、決定打に欠けるな。
花野アナ殿。
ちょっと、俺の懐からアレをとってくれるか。
切り札だ。」
すると、神楽がやってくる。
「愛、何やってるアルか？」
『ん〜ちょっとね。』
神楽は桂の声を聞いて、懐を探る。
「あっ、そうそう。それそれ。」
しかし、桂の切り札であるんまい棒チョコバーは、神楽の手に奪われていく。
「フフフ、銀時。
コレを見ても、そんな態度がとれるかな！？」
「桂さん。
切り札のんまい棒チョコバー、強奪されました。」
「何！？」
桂が首を突っ込んだままの戸を、新八が開ける。
「あ、こんにちは。」
「あ、こんにちは…。
…え？いやいやいやいや…いいってお茶は。
すいません、お構いなく。」
「何しに来たのォォ、アンタ！！」
その時、階下から真選組の隊士達が走ってくる。
「んごををををを！！また来たァァァ！！
桂さん、早く早く！！」
「抜いてはダメだぞ。
戸に穴が開いて、銀時に怒られる。」
「お前はここで、一生暮らすつもりかァ！？」
『小太郎、上に逃げるよ！』
一行は屋根の上を走る。
「花野アナ殿。
この後は愛と俺の所縁のある場所を、のんびり散歩しながら訪れ。
最後は親しい人からの思わぬ手紙で涙みたいな。
そういう【ウチくる！？】みたいな流れでいきたいのだが。
どうだろう？」
『おぉー、ちゃんと考えてるんだ。』
「何の話をしてるんですかァァ！！」
「まさか、手紙を用意していないのではあるまいな。」
「あるワケないでしょ、んなモン！
アンタの友達なんて、毛程も興味ないっつーの！！」
「フン。
そういうと思って、用意しておいた。
頃合を見て出せ。
頼むぞ、徹夜で書いたからな。」
「アンタが書いたんかィィ！！
そっちに泣けるんですけどォォ！！」
『言ってくれたら、書くだけ書いたのに……。』
「っ……。
すまない。つい、いつものクセで。」
「どんなクセよ！
てか、愛さん何食べてるの！？」
『さっき、神楽にもらったチョコバー。
花野アナも食べるっすか？』
「もういや！これじゃ身体がもちません！！」
「しっかりキャメラにおさめておけ。
攘夷志士の生き様を。」
「さっきから、イライラすんですけど！
そのキャメラって、古いんですけど、アンタ！！」
桂は花野アナを抱え、屋根と屋根を飛び越える。
「オイ、キャメラマン。
今の俺の跳躍、ちゃんととっただろうな！？」
「バッチリです、桂さん！！」
その時、屋根にバズーカが当たって、屋根は崩れる。
「あれ？」
「きゃああああ！！」
桂は花野アナに小声で言う。
「花野アナ…。
攘夷志士がどんな連中か、しっかり国民に伝えてくれよ。
頼んだぞ。」
花野アナを屋根の上に投げる。
「桂さんんんんんん！！」
「アバヨ、桂。」
『小太郎を甘く見るなよ。』
すると、狭い路地に軽トラが現れ、桂が荷台に落ちる。
「バイビ〜。」
「古うぅぅぅぅぅぅぅ！！
ヤバイよ、古いよ。
古すぎるよ、アイツ！！」
「オイ！そこの女、動くな。
貴様、桂の仲間だな。」
「いえ、私は取材で。」
「ウソをつけ。
ちょっと、こっちに来い。」
花野アナに伸ばされた手を、愛が掴む。
「また、愛ですかィ？」
『ホントに、その子は無実だよ。
私は……チョコバーで誘拐されてた。』
「はあ……。
前に忠告してあげたのに。
今回は……何だ、これは？」
「桂さんの…。」
花野アナはしみじみと手紙を読む。
そんな中、愛は手紙の音を聞いて、周りに叫ぶ。
『早く、逃げたほうがいいっすよ！』
愛が自慢の足で少し離れると、大きな爆発が起きた。
『御愁傷様っすね。』
後日見た、ニュースの特集で、花野アナは松葉杖だった。
第百八訓 んまい棒は意外とお腹いっぱいになる